René Heller

Chez les organismes pluricellulaires, la croissance est obtenue non seulement par le grandissement des jeunes cellules, mais aussi par l'augmentation de leur nombre, ce qui fait que le développement de l'organisme, ou d'un de ses organes, implique trois processus ; dans l'ordre de leur mise en oeuvre :
- une prolifération cellulaire ou mérèse
- une augmentation des dimensions des cellules ou auxèse
- une différenciation des cellules qui prennent des caractères morphologiques et physiologiques particuliers, différents suivant les tissus.