Richard Alexander Hough

C'est à ce moment, alors qu'on lui rapportait les premières scènes de pillage, que le général Kokhanov choisit de jouer sa dernière carte. Les pogroms, à Odessa, avaient été monnaie courante au cours des dernières années, et ce n'était pas la première fois en Russie que les autorités pour diviser l'ennemi, recouraient à une opération de ce genre. Mais jamais encore on ne l'avait montée avec tant de soin, ni de telles dimensions. Quelques minutes après avoir reçu leurs ordres, les agents de Kokhanov étaient au travail, chacun dans son périmètre respectif, incitant tous ceux qui se trouvaient déjà dans les rues à attaquer les Juifs et à piller leurs biens.

1187 - [Le Livre de Poche n° 2204, p. 110]

Ce climat révolutionnaire, qui devait en 1905 aboutir à l'anarchie et, douze ans plus tard, à la fin, à la fin des Romanov, s'expliquait sans doute pour une grande part par le caractère du jeune Nicolas et de sa junte de réactionnaires : des hommes tels que Vyacheslav Plehve ou ce Konstantin Pobedonostev, qui se disait persuadé que la masse, pour son propre bien et celui de son gouvernement, devait être gardée en mauvaise santé.

L'appel s'enfla, repris par de multiples voix :
-- Procurez-vous des armes et des munitions ! On va s'emparer du navire.
C'était le premier véritable appel à la mutinerie, et rien désormais ne pouvait plus sauver le " Potemkine " et ses officiers. Les indécis furent engloutis par cette marée soudaine. Quelque sept cents hommes devinrent comme fous, tous ensemble, et rien n'aurait pu les arrêter, qu'une fusillade.
Giliarovsky, le commandant en second, s'en rendit compte. Sans hésiter, il donna au peloton l'ordre de tirer. Semblable en cela à son commandant, il avait une piètre opinion du courage des marins et continuait à croire que le seul bruit des coups de feu allait briser la révolte. Mais il avait sous-estimé l'ascendant des chefs de l'émeute; les hommes étaient déjà tout entiers en leur pouvoir. Il y en avait qui, sans attendre, se précipitaient vers le spardeck et l'armurerie, tandis que les membres du peloton se refusaient à faire feu : ils craignaient plus la colère de leurs camarades que celle de cet officier désarmé qui leur criait des ordres futiles. Désespéré, Giliarovsky sauta au pas du cabestan et arracha l'arme de l'homme le plus proche :
- Alors, vous en êtes, vous aussi? hurla-t-il à l'adresse du peloton. Obéissez au commandement, sinon...
C'est à cet instant que le premier coup de feu claqua et que la première balle siffla au-dessus de sa tête.