Robert Burns

Biographie :

Robert Burns est un poète, parolier et fermier écossais.

Il a grandi dans une ferme et aidait sa famille au labeur mais recevait aussi des leçons d’un précepteur qui contribua à son éducation littéraire. À 15 ans, il signa ses premiers poèmes d'amour et développe ses thèmes de prédilection : l’Écosse et les femmes. Ses écrits rencontrent un certain succès, il se distingue par sa position de "poète-paysan", écrit en langue scots et entre dans les cercles intellectuels d’Édimbourg où il s’installe en 1786.

Ce n'est qu'en 1786, à l'âge de 27 ans, qu'il se fit connaître du grand public avec la publication de son premier recueil de poèmes en écossais, "Poems, Chiefly in the Scottish Dialect". Ce recueil magistral fit une grande impression sur l'élite littéraire d'Édimbourg et propulsa Burns au statut de célébrité.

Le succès de l'ouvrage et la mort de sa fiancée Mary Campbell le dissuadent d'émigrer à la Jamaïque. De retour à Mauchline (South Ayrshire), en 1788, il épouse une fille du pays, Jean Armour, qui lui donnera neuf enfants, et emménage en juin dans une ferme à Ellisland, près de Dumfries. En 1791, après ses échecs dans l'agriculture, il s'installe à Dumfries pour occuper un emploi dans l'administration des impôts.

Dans sa vie privée, Burns dédia des centaines de vers au sexe faible et engendra 12 enfants. Il était également un Écossais fier et passionné. Il a même réuni et préservé des chansons traditionnelles écossaises durant de nombreuses années. Grâce à l'éditeur James Johnson furent publiés entre 1787 et 1803 "The Scots Musical Museum", plus de 150 chansons populaires écossaises d'origines diverses qu'il avait retravaillées.

Surnommé le barde du Ayrshire, il ne vécut que 37 ans mais certains de ces poèmes lyriques sont mondialement connus.

Considéré également comme un précurseur du romantisme, il devient une source d'inspiration pour le libéralisme et le socialisme. Son influence générale sur la littérature écossaise est considérable.

Son œuvre, inspirée de la vie à la campagne, de la nature et de culture populaire est aussi nourrie de nombreuses références à la poésie classique et contemporaine. Son audace naturelle l'amène à refuser les normes critiques de son époque. Sa poésie d'une grande sensibilité a contribué à l'éclosion du romantisme.