Roger Maudhuy

Il était si convainquant qu'Anatole eut la tentation de lui demander pourquoi, si le mariage était une si belle chose si bien prônée par l'église, pourquoi les curés ne se mariaient pas.

De la forêt sort un ours qui va tout droit vers le laboureur :

-Bonjour, compagnon, dit-il. Tu as là une bien belle paire de bœufs. Ils me paraissent bien forts.

-Oh! Oui, répondit le laboureur, et s'ils sont si forts, c'est parce qu'ils sont castrés.

-Ah! tu connais donc le secret de leur force ? Pourquoi ne le ferions-nous pas, nous aussi ?

- Dites, monsieur le curé, attaqua-t-il, si le diable existe, vous croyez qu'il peut changer un homme en loup ?

- Vous voulez dire en loup-garou ?... Eh bien... dans le passé, on l'a cru. Dans beaucoup de procès de sorcellerie, il est question de métamorphose. Des sorcières qui se changeaient en chats noirs, par exemple, pour mieux s'introduire chez les voisins. Et oui, on a aussi condamné des hommes pour lycanthropie, c'est le nom qui désigne la... la chose.

- " On"... Vous voulez dire des juges qui dépendaient de l'Eglise ?

- Oui, si vous voulez...

- Et vous, vous croyez qu'un homme peut se changer en loup ?

- Euh... Et bien, fit le curé, qui se souvenait de l'étrange visite de ce grand loup quand il s'était emparé de la poupée et du livre du sorcier, et qui ne trouvait aucune explication plausible à l'envoi du même livre mais en français par Kreul, eh bien, oui, peut-être que c'est possible...

"Un ours grogne quand une branche lui tombe dessus, mais il se tait sous le poids de l'arbre", est un proverbe peu connu, susceptible de refroidir quelque ardeur belliqueuse.

La soirée, ou plus précisément la nuit, se termina tard, presque à l'aube.Chacun repartit aussi légèrement que discrètement, laissant un souvenir d'irréels frôlements d'étoffes et de murmures émus à mon cousin qui s'attarda, à dessein de questionner son hôte et d'en apprendre tant sur le concert que sur l'auditoire.

L'union du schiste et de la craie, de la sombre forêt ardennaise et de la Champagne humide, de la Meuse et de l'Aube, de la Marne et de la Seine, des Montagnes de Reims et du Pays d'Othe, forme une région belle et - malgré tout - harmonieuse, qui joua souvent un grand rôle dans l'Histoire de France...

C'est bien une Richard, celle-là? Ils sont aussi bêtes que leurs vaches, mais plus malins et plus sournois qu'une armée de jésuites quand il s'agit de leurs sous. Avec ça, une mauvaise foi à faire pâlir d'envie le plus roué des candidats à la députation.

Le curé, le verre à la main, parlait avec conviction du mariage chrétien tout en faisant largement honneur à la bouteille. Il était si convaincant qu'Anatole, eut la tentation de  lui demander pourquoi, si le mariage était une si belle chose si bien prônée par l'Eglise, pourquoi les curés ne se mariaient pas?

Puisqu'on peut dompter un lion...Puisqu'en Asie on fait travailler les éléphants comme nous les chevaux...Puisqu'on fait parler un perroquet...Puisque les Romanichels savent dresser des ours...Si on le prend tout petit, pourquoi ne pourrait-on pas dresser un loup?

Amiens est une ville sinistre, avec une lourde brume blanche qui plane sur sa vétusté médiévale; et quand on a vu sa cathédrale et son vieux beffroi lugubre, il y a peu d'excuses pour y rester.