- Rider ! Comment êtes-vous entré ici ? demanda Sam Williams avec une nuance de suspicion dans la voix.
Le pasteur se releva lentement. Ses mouvements étaient raides comme s’il s’était ankylosé à rester longtemps agenouillé :
- Je suis là depuis quelque temps, répondit-il seulement.
- Comment avez-vous appris ? Comment êtes-vous entré. Dit l’avoué d’un ton dur.
- Je ne vous comprends pas, dit lentement Mr. Rider. Je suis entré par la porte.
- Qui vous a ouvert ?
- Stall, le maître d’hôtel.
- Et vous êtes monté ici tout droit ?
- Oui. ‘Mr Rider regarda le lit.) Pauvre âme ! Pauvre âme ! J’espère qu’elle sera pardonnée.
Et il ajouta d’une voix plus basse et plus fervente :
- J’espère que nous serons tous pardonnés.
Nous gravîmes l’escalier. Mais, sur le seuil de la porte, nous nous arrêtâmes, pétrifiés. Le cadavre n’était plus seul. Agenouillé au pied du lit, la tête dans ses mains, le pasteur, Mr Rider, priait. Il s’aperçut de notre présence et leva les yeux. Je n’oublierai jamais l’expression de son visage. Il évoquait l’agonie d’un martyr telle que les tableaux des primitifs la représentent. Ses joues étaient livides et sa mâchoire inférieure pendait comme s’il ne contrôlait plus ses réflexes.
... il [le sergent Beef] avait déjà découvert la vérité. Je pense que le lecteur aimera peut-être s'essayer à rassembler les pièces du puzzle et je suis à peu près certain que s'il ne triche pas et ne regarde pas la fin du livre, il n'aura pas plus de succès que moi.
J'avais l'intention de vous poser des tas de questions, mais à quoi bon? De toute façon, vous allez me répéter qu'aucun de vous ne peut être le meurtrier. Pourtant je sais, comme la police, qu'il y a un assassin dans cette maison.