Sandrine Berthelot

Le premier conflit mondial marque un coup d'arrêt brutal dans la recherche archéologique consacrée à la période mérovingienne. L'engouement pour les antiquités franques fait place aux rancœurs nationalistes. Le Franc s'efface pour laisser resurgir l'antagonisme entre le Germain et le Gallo-Romain. Au cours de la séance de la Société des antiquaires de Normandie tenue le 6 novembre 1914, l'abbé Masselin donne ainsi lecture d'une communication au titre explicite : "La première invasion allemande en France". Il y retrace à partir de différentes sources littéraires les diverses incursions des Alamans et autres barbares, qui se sont déroulées dans les Gaules à compter de la seconde moitié du IIIe siècle. Il achève sa présentation par une conclusion qui se veut définitive : "Après quinze cents ans, la parole de saint Jérôme reste vraie, les fils ressemblent aux pères, les Allemands du XXe siècle à ceux du IVe. Ils ruinent, ils brûlent et ils volent, le portrait de la race n'a pas changé."

- Les antiquaires normands : pionniers de l'archéologie des temps mérovingiens -