Serge Granger

De l’autre côté, des colons du Royaume-Uni fraîchement arrivés
au Québec s’inquiètent de cette présence canadienne-française en
Inde (1766-1791) qui s’ajoute à celle de la France visant à miner les
intérêts britanniques. Dès le début de la presse au Canada, ces colons
encouragent l’Empire au détriment de la France. En 1764, le premier
numéro de The Quebec Gazette/La Gazette de Québec informe que
des Européens se joignent à la résistance de l’Empire en Inde :
Par des lettres particulières qu’on a reçu [sic] par le Royal George on
fait courir le bruit, qu’il y a plus de trois mil Europeans [sic] au service
du Cossïm Aly Cawn11, au nombre desquels plusieurs officiers François
[sic], de ceux qui avoient autrefois la principale direction de l’artillerie de
Pondicherry, trouvent leur compte à s’y engager par l’encouragement que
ce tyran donne aux ingénieurs d’Europe. L’on dit que si un certain grand
personnage est revêtu du commandement des troupes de la compagnie
des Indes dans l’Asie, ses appointements seront dix mil livres sterling
par an.

Un système traditionnel définit toujours aujourd’hui les échanges de services entre les membres de différents jāti dans l’Inde rurale et, nous en sommes convaincus, il aurait des incidences dans les rapports commerciaux contemporains. Nous faisons ici référence au système jajmānī. L’origine du terme jajmānī remonte aux temps védiques. En sanskrit, le terme yajamāna désigne l’individu qui demande l’accomplissement d’un sacrifice à un brahmane ; il en assume les frais et en récolte les bénéfices. Cependant, et comme le spécifie Louis Dumont, le système jajmānī contemporain est beaucoup plus large : il « articule la division du travail au moyen de relations personnelles héréditaires : chaque famille dispose pour chaque tâche spéciale d’une famille de spécialistes ». Dumont ajoute que le concept de jajmānī n’est donc plus limité à la sphère rituelle, comme il l’était à l’époque ancienne, mais englobe tous les genres de services, que ce soit ceux du barbier ou du potier. Par exemple, l’arrière-grand-père d’un brahmane se faisait raser par l’arrière-grand-père du barbier actuel qui est en train de raser notre brahmane ; le pourvoyeur de services ici n’est plus le brahmane, mais plutôt le barbier. Le système jajmānī fait en sorte qu’une continuité transgénérationnelle s’installe entre des familles de castes et de classes différentes. Bien que cette constance vienne fortifier l’identité de chacun des deux groupes, le système jajmānī impose des échanges plus soutenus entre les groupes, mais également une responsabilité importante au « client ». En cas de besoin, le pourvoyeur de service (le barbier) a le devoir (dharma) de solliciter l’aide de son client (jajmāna), dans ce cas, le brahmane. La relation unissant la famille d’un barbier (par définition, intouchable) à une famille d’une autre caste est particulière. Le barbier et sa femme – qui remplit encore, dans bien des cas, la fonction de sagefemme – sont généralement invités à la cérémonie du mariage des fils de la famille qu’ils servent, et jouent un rôle rituel particulier au sein même de la cérémonie. Les contacts entre les couches sociales ne sont donc pas aussi hermétiques que l’on pourrait le penser.

Le Québec a eu partie liée avec la Chine depuis ses origines.