Simon Leys

L'invasion nazie et l'occupation de la France soumirent Gide à sa seconde épreuve historique. Cette fois, heureusement pour lui, il n'eut pas à passer le test en public – la vigilance de son entourage firent que ses inquiétantes vacillations demeurèrent strictement privées ; mais ses bons amis eurent amplement raison de s'alarmer, comme l'attestent les observations quotidiennes de la Petite Dame. Par exemple, en octobre 1940, comme il s'était réfugié dans le midi de la France, il commença à caresser le projet de regagner Paris occupé, afin de relancer la Nouvelle Revue Française : un jeune officier allemand venait de lui écrire une lettre charmante qui lui donnait à penser qu'il serait idéalement qualifié pour négocier avec les autorités allemandes ! La Petite Dame dut aussitôt le mettre en garde contre l'imprudence d'un pareil plan.