En tant que grand amateur de musique, Vermeer intégrait souvent musiciens et instruments de musique dans ses tableaux. Ces scènes ne représentent jamais des performances en public, mais plutôt des leçons, l'apprentissage individuel ou la pratique en cercle familial ; le message que Vermeer essaye de transmettre serait que la musique est une expérience qui se savoure seule, ou au plus, en compagnie de quelques personnes avec les mêmes goûts.