Susanna Clarke

Comment décrire Lord Wellington ? Comment pareil exercice peut-il être nécessaire ou même possible ? On voit sa tête partout ; une gravure bon marché au mur de l'auberge relais, une autre autre beaucoup plus élaborée, ornée de drapeaux et de tambours, en haut de l'escalier de la salle des fêtes. De nos jours, aucune demoiselle d'une sensibilité romantique moyenne n'atteint l'âge de dix-sept ans sans s'être procuré au moins un portrait de lui. Elle trouve un long nez aquilin infiniment préférable à un plus court et retroussé, et considère comme la pire infortune de son existence que monsieur le duc soit déjà marié. En compensation, elle a la ferme intention d''appeler son premier-né Arthur. Et elle n'est pas seule dans sa dévotion. Ses cadets et ses cadettes sont toutes aussi fanatiques. Le plus beau petit soldat de plomb d'une nursery anglaise s'appelle toujours Wellington et connaît plus d'aventures que le reste de la boîte réuni. Tout écolier joue à être Wellington au moins une fois par semaine, y compris ses jeunes sœurs. Wellington incarne toutes les vertus anglaises. Il est l'"anglicitude" portée à la perfection. Si les Français portent Napoléon dans leurs tripes (ce qu'ils font, apparemment), alors nous portons Wellington dans notre cœur*

*Certes, on peut objecter que Wellington était irlandais, mais une plume anglaise patriote [Susanna Clarke dans la peau de Jane Austen] ne s'abaisse pas à répondre à de telles chicaneries.