Les philosophes rationalistes d’Europe, s’affranchissant du discours de l’Eglise en s’appuyant notamment sur le Discours de la méthode de Descartes, vont développer un nouvel humanisme dans lequel l’individu est moins une créature habitée par l’esprit d’essence divine, qu’il n’est la « mesure de toutes choses ».