Auteur américaine de livres pour enfants et pour adolescents. Elle a reçu de nombreux prix dont le NAACP Image Award, la médaille Robert F. Sibert ou encore le prix Golden Kite.
Elle a étudié l'anglais à l'Oberlin College et a ensuite obtenu une maîtrise. Elle a été pendant de nombreuses années éditrice spécialisée dans la littérature jeunesse documentaire.