Thérèse Encrenaz

Parties de conditions initiales relativement proches, les atmosphères de Vénus, de la Terre et de Mars ont ensuite évolué de manière radicalement divergente. Plusieurs raisons peuvent être invoquées, mais l'une d'entre elle s'impose avant toute autre : la présence de la molécule d'eau. Pourquoi ? Parce que les conditions physiques qui régnaient dans l'atmosphère primitive des trois planètes étaient telles que l'eau s'est trouvée majoritairement sous forme gazeuse sur Vénus, sous forme liquide sur la Terre, et sous forme solide sur mars. Un petit écart de température, en changeant la phase d'une molécule, a engendré des processus de grande ampleur dont l'emballement a été irréversible. Cela devrait nous faire réfléchir sur les conséquences dramatiques que l'augmentation de la température pourrait avoir sur notre planète...