Tom Joad

Il devient fou, pensa-t-il avec inquiétude. C'est dommage, c'était un type bien... en tout cas, me voilà au beau milieu du marais, à porter un fichu cercueil avec un cinglé ! Dans quoi je me suis fourré...

_ Sacré nom de Dieu de foutoir ! Jura le plus mince des deux frères - celui qui était entré le dernier et lui paraissait le plus intelligent. Je le couperais bien en deux pour le transporter plus facilement, mais ça risque de faire désordre !

Il sentit ses cheveux se dresser dans sa nuque. C'était exactement comme si, après avoir entendu parler de fantômes depuis des années et s'en être moqué éperdument, il en rencontrait tout un groupe au détour d'une rue sombre. Il avait toujours pensé que le Klan était une invention des adultes pour forcer les jeunes nègres à se tenir tranquilles, au même titre que les loups-garous ou croque-mitaine...

Il y eut un long silence, traversé par les chants irréels des oiseaux. Aucun des deux hommes n'osait regarder le corps, dont la présence emplissait pourtant toute la clairière. Hank s'était mis à rouler une cigarette. Il dut s'y reprendre à plusieurs fois avant d'y parvenir.

Les nègres et les Rouges ! Un vrai cauchemar ! Tu te rends compte, s'ils arrivaient à s'entendre sur un truc pareil ? Jusqu'à présent, on a réussi à déjouer leurs combines, leurs manifestations et toutes ces conneries en les montant les uns contre les autres... ils ne peuvent pas s'encadrer, et il faut que ça dure. Les nègres se méfient des Rouges parce qu'ils refusent de croire au bon Dieu, tu entends ça ? Quant aux Rouges, ils en veulent aux nègres de ne pas vouloir entrer dans leurs manigances...

En tout cas, tu peux lui dire que s'il te touche encore, je lui arrange tellement le portrait que son cabot devra le reconnaître à l'odeur...

Les arbres du Sud portent un étrange fruit,
Du sang sur les feuilles, du sang aux racines,
Un corps noir se balançant dans la brise du Sud,
Etrange fruit pendant aux peupliers.

Abel Meeropol, Strange fruit.
Chanson de Lewis Allen, interprétée par Billie Holiday.

Donc, le couvercle a sauté, et ils se sont aperçus que c'était un blanc, à l'intérieur ! Tu imagines le tableau ?
Tout ce ram dam pour en arriver là...si ça se trouve, cette histoire, c'était juste pour emmerder le monde. Je pensais avoir une journée bizarre, mais eux ils dépassent tout...

_ C'est la dernière fois que je fous les pieds dans une église, jura Dick en descendant l'escalier.
Jimmy approuva de la tête.
_ Révérend ou pas, ce type me fait peur.
_ Tu penses ! Il est complètement givré. Tu as vu sa tête ? Un vrai vampire. Je serais pas étonné qu'il ait sucé le sang du cadavre...

Il se mordit la lèvre et resta un moment à battre le pavé, en proie à une indécision douloureuse. Il n'y avait pas de plus mauvaise idée que de s'encombrer d'une femme dans une telle situation,surtout une femme aussi voyante, aussi désirable. C'était comme ouvrir un pot de confiture à côté d'une ruche...

Comme il s'y attendait, le cadavre était là, à une dizaine de mètres à peine. Les alligators n'avaient pas eu la bonne idée de le dépecer et de répandre ses os par le fond.
Les flots torturés par la tempête n'avaient pas eu non plus la pudeur de l'emporter au loin. Ils l'avait souillé de vase, de feuilles et de débris de toute sorte, puis l'avait déposé sur la berge, face contre terre.