L INDE, LES INDIENS ET LES HINDOUS
Au mois de janvier, dans le sud de l'Inde, la grande fête de Pongal célèbre le début de la moisson.
Pour l'occasion, les maisons et les rues sont décolorées : sur le sol parsemé de grains de riz, des fleurs rouges représentent le Soleil ou la Lune. Le jour de Pongal, les femmes mariées font bouillir le riz nouveau en plein soleil, avec du lait et du sucre. Quand elles se mettent à crier "Pongal ! Pongal !" (ce qui signifie ébullition), la marmite est retirée du feu. Les vaches et les bœufs sont nourris de ce premier riz de la moisson.
Le lendemain, on peint les cornes des vaches et on leur met autour du cou une guirlande de feuillage et de fleurs, à laquelle on suspend des gâteaux et des fruits. Les animaux traversent le village en éparpillant ces aliments sacrés, que les villageois ramassent et mangent avec empressement ! A la sortie du village, on fait un grand tintamarre de tambours et autres instruments, pour disperser les bêtes : ce jour-là, elles peuvent brouter partout. Même si elles font des dégâts dans les champs, il n'est pas permis de les chasser ! Car la vache de Pongal est une promesse de bonne récolte pour l'année suivante...
DU RIZ POUR PONGAL
Les Indiens mangent le riz à toutes les sauces...mais toujours de la main droite (la gauche étant considérée comme impure). Voici une recette à préparer ensemble pour fêter dignement Pongal tout en découvrant quelques épices.
400 g de riz long grain, 100 g de raisins secs, 100 g de noix de cajou, 100 g d'amandes décortiquées, une pomme, 6 clous de girofle, une cuillère à café rase de grains de poivre vert, autant de cannelle, une demie cuillère à café de safran, autant de cumin, une feuille de laurier, 100 g de beurre.
Faire tremper les raisins dans un bol d'eau tiède. Peler la pomme et la couper en petits dés. Piler ensemble les noix de cajou et les amandes. Piler ensuite les grains de poivre, le laurier, et les mélanger avec les autres épices : les jeunes nez en profiteront pour flairer toutes ces odeurs....
Faire revenir le riz à feu doux dans le beurre, jusqu'à ce que les grains soient translucides. Ajouter les épices, remuer. Verser 75 cl d'eau bouillante, puis ajouter les fruits secs, les raisins et la pomme.Saler , couvrir et laisser cuire à feu moyen. Ce riz parfumé est à manger seul ou avec du poisson.
p 26-27