Vittorio Volpi est originaire de Milan. Il est l'un des principaux initiateurs des échanges commerciaux et financiers entre le Japon et l'Italie, dans les années 1970. Il a vécu pendant une trentaine d'années à Tokyo, où il a travaillé comme responsable de banques mais également comme professeur de finance à l'Université Sophia de Tokyo. Il a aussi enseigné l'économie du Japon à l'Université L'Orientale de Naples.