Walter Mischel

La majorité des enfants de trois à cinq ans à fort report lors d'un test du marshmallow maintiennent un haut niveau de self-contrôl [maîtrise de soi nécessitant un effort] sur plusieurs décennies, mais certains constatent une baisse de leur faculté au cours du temps. En parallèle, d'autres enfants à faible report, qui avaient appuyé sur la sonnette rapidement en maternelle, voient leur self-control s'améliorer, au fur et à mesure que leur capacité de se réguler augmente.

Quand on me demande de résumer toutes les études sur le self-control, je rappelle le fameux "Cogito erfo sum" de Descartes, "Je pense, donc je suis". A mon sens, les découvertes récentes sur la conscience, le cerveau et le self-control nous autorisent à amender sa proposition en "Je pense, donc je peux changer ce que je suis".

Bien que nous soyons tout à la fois cigale et fourmi, la manifestation de l'une ou de l'autre de ces facettes dépend de la tentation à laquelle nous sommes confrontés et de son contexte, du bénéfice que nous pensons en tirer et de la représentation mentale que nous formons.