Mary Webb

Biographie :

Mary Webb est une romancière anglaise.

Mary Gladys Meredith naît dans l'Ouest de l'Angleterre, région où elle demeurera presque toute sa vie. L'aînée de six enfants, elle est dès l'enfance fascinée par la nature qui l'entoure. Son père professeur, peintre et poète a une grande influence sur l'enfant. Sa mère est descendante de la lignée des Scott au même titre que Sir Walter Scott.

Le virus de l'écriture la prend très jeune puisqu'elle écrit des comptines et petites histoires pour amuser ses frères et sœurs. En 1901, elle tombe malade. Les médecins diagnostiquent un dysfonctionnement de la thyroïde (maladie de Basedow), qui la diminuera physiquement et entraînera sa mort. En 1909, elle perd son père, ce qui l'affecte profondément.

En 1912, elle épouse Henry Webb, qui est instituteur. Ils s'installent en ville pendant deux ans. Mais la campagne manque trop à Mary Webb, ils s'installent alors à nouveau dans le Shropshire, comme maraîchers.

Commence alors sa carrière d'auteure. Elle écrit son premier roman "Golden Arrow", publié en 1915, qui reçoit de nombreux éloges, mais n'amène le succès d'argent escompté. En 1921, Henry est muté et le couple s'installe à Londres, où elle écrira "Sarn" ("Precious Bane", 1924) en se souvenant de la campagne de son enfance.

En 1926, elle rechute de sa maladie de Basedow. Son couple et ses finances sont aussi au plus bas. Elle retourne dans le Shopshire et commence l'écriture d'un 6ème roman qu'elle n'achèvera pas. Elle meurt à l'âge de quarante-six ans.

C’est en France qu’elle fut reconnue d’abord, obtenant le prix Femina en 1924 pour "Sarn". Un an après sa mort, le premier ministre britannique de l'époque, Stanley Baldwin, préface "Sarn" et fait découvrir au monde cette œuvre et cette auteure peu reconnue de son vivant.