Les champignons diffèrent des végétaux ; ils sont dépourvus de chlorophylle et tirent leur subsistance de substances organiques prélevées dans le sol ou le bois. Leur partie permanente (mycélium), formée de filaments (hyphes), reste cachée et ce que l'on voit le plus souvent est l'organe reproducteur pourvu de tubes ou de lamelles, qui portent les spores (équivalents de graines).