Willem Elsschot

« Ma femme n’eut pas immédiatement droit à la nouvelle, mais dut prendre patience jusqu’à ce que j’aie soupé. Car dorénavant je ne mangerais plus, mais déjeunerais, dînerais ou souperais. » p. 47

« Les employés de bureau sont des gens humbles, bien plus que les ouvriers, à qui la rébellion et l’aptitude à se serrer les coudes ont du moins valu quelque respect. (…) Les employés de bureau, eux, sont peu spécialisés et à ce point interchangeables que même le plus expérimenté, le plus fidèle d’entre eux peut du jour au lendemain se faire virer à coup de pied dans le cul et remplacer illico par un autre tout aussi bon, et meilleur marché. » p. 31

« Pour l’occuper, ma sœur aînée lui donnait des pommes de terre à peler. Et elle pelait, pelait, comme pour un régiment. Nous apportions tous nos patates chez ma sœur, la dame du dessus faisait pareil, de même que quelques voisins, car lorsqu’on avait essayé de lui faire peler une seconde fois un seau de pommes de terre déjà pelées, elle l’avait remarqué. » p. 11

Question embarrassante. Quelle quantité de fromage hollandais les Belges ingurgitaient-ils annuellement, et sur quel pourcentage de ce total pouvais-je compter mettre la main ? Je n'en avais pas la moindre idée. Cet "écoulement", comme il le nommait, était-il du genre rapide ?
Mes longues années de service à la General Marine and Shipbuilding ne m'étaient d'aucun secours pour imaginer une réponse et je sentais bien que citer un chiffre était une mauvaise idée.
- Commencer petit, c'est plus prudent, dit soudain Hornstra, lequel devait trouver que j'avais assez réfléchi. La semaine prochaine, je vous envoie vingt tonnes d'édam double crème dans notre nouvel emballage breveté.