Élisabeth de Bohême

Biographie :

Élisabeth de Bohême, princesse palatine, fut abbesse protestante d'Herford.

Elle est célèbre pour la correspondance philosophique qu'elle maintint avec Descartes jusqu'à la mort de ce dernier.

Dès 1639, elle échangea une correspondance avec Anne Marie de Schurman, une érudite surnommée la « Minerve hollandaise ». Peu après, elle entra en contact avec Descartes qui, à sa demande, devint son professeur de philosophie et de morale, et qui lui dédia, en 1644, ses Principes de la philosophie. Ils poursuivirent leur correspondance quand Descartes partit, sur l'invitation de la reine Christine de Suède, pour Stockholm où il mourut l'année suivante. Élisabeth posa à Descartes la question du rapport entre l'âme et le corps, que celui-ci considérait comme deux entités distinctes, mais auquel il ne put donner de réponse satisfaisante.