Roman Jakobson

Biographie :

Roman Ossipovitch Jakobson (en russe : Роман Осипович Якобсон) fut un penseur russe qui devint l'un des linguistes les plus influents du xxe siècle en posant les premières pierres du développement de l'analyse structurelle du langage, de la poésie et de l'art.
Né en Russie dans une famille juive, où, très jeune, il est pris d'une fascination pour le langage. La linguistique de l'époque est essentiellement celle des néogrammairiens et affirme que la seule manière scientifique d'étudier le langage est d'étudier l'histoire et le développement des mots au cours du temps. De son côté, Jakobson, qui a eu connaissance des travaux de Ferdinand de Saussure, développe une approche qui se concentre sur la manière par laquelle la structure du langage elle-même permet de communiquer.
1920 est une année de bouleversements politiques en Russie, et Jakobson part pour Prague afin de poursuivre son doctorat. Avec Nicolaï Troubetzkoy et quelques autres, il fonde l'École de Prague de la théorie linguistique. Ses nombreux travaux sur la phonétique l'aident là-bas à poursuivre ses développements sur la structure et la fonction du langage.

Jakobson quitte Prague au début de la Seconde Guerre mondiale pour les pays scandinaves. Puis il fuit à New York et s'intègre à la communauté déjà large des intellectuels ayant fui l'Europe en guerre. En 1940, il s'engage dans un comité de soutien de la France libre À l'École libre des hautes études, une sorte d'« université francophone des exilés », il rencontre et travaille avec Claude Lévi-Strauss qui deviendra un soutien important au structuralisme. Il fait aussi la connaissance de plusieurs linguistes et anthropologues américains comme Leonard Bloomfield.
En 1949, Jakobson s'installe à l'université Harvard, où il enseigne jusqu'à la fin de sa vie. Au début des années 1960, Jakobson élargit ses travaux en une vue plus générale du langage et commence à publier sur l'ensemble des sciences de la communication. Il élabore un modèle linguistique divisé en six fonctions, le schéma de Jakobson.
Ses propositions sur les deux axes du langage — syntagmatique et paradigmatique — ont profondément influencé l'étude des aphasies, comme celle des figures de rhétorique (notamment parce qu'elles débouchent sur la polarité métaphore-métonymie).