Léopold III

Biographie :

Léopold III (Léopold Philippe Charles Albert Meinrad Hubertus Marie Miguel) est le quatrième roi des Belges.

Il était le fils d'Albert Ier et d'Élisabeth de Bavière. En 1915, Léopold entre à l'armée, au 12e régiment de Ligne; en 1920 - à l’École Militaire; il est nommé sous-lieutenant, au 1er régiment des Grenadiers en 1922.

En 1926, il rencontra à Stockholm la princesse Astrid de Suède, née le 17 novembre 1905, fille du prince Carl de Suède et d'Ingeborg de Danemark et nièce du roi Gustave V. Le mariage eut lieu le 10 novembre de la même année et ils eurent trois enfants.

Son père Albert Ier s'étant tué le 17 février 1934 dans un accident d'alpinisme, Léopold accéda le même jour au trône sous le nom de Léopold III de Belgique.

En 1935, un accident de voiture à Küssnacht (Suisse) causa la mort de la reine Astrid et blessa le roi, qui était au volant. La disparition de cette reine très populaire fut ressentie comme un deuil national particulièrement douloureux.

Le 11 septembre 1941, il épousa Lilian Baels dont il eut trois enfants.

Le 7 juin 1944, lendemain du débarquement des troupes alliées sur le Continent, le Roi et sa famille sont déportés vers l'Allemagne et ensuite, en Autriche.

Ils sont libérés le 7 mai 1945 par les troupes américaines. Le Roi ne regagne toutefois pas immédiatement la Belgique. En raison de l'opposition d'une partie de la population, le Prince Charles, Comte de Flandre, frère du Roi, continue d'assumer la régence au nom de "l'impossibilité de régner" dans laquelle se trouve Léopold III.

Il a régné du 23 février 1934 au 16 juillet 1951. Léopold III a abdiqué au terme de la longue polémique et de la crise nationale suscitée par son comportement controversé lors de la Seconde Guerre mondiale.

Par la suite, le Roi Léopold s'est consacré essentiellement à des travaux de recherche scientifique et à des voyages d'exploration.