Richard Cantillon

Biographie :

Richard Cantillon est un financier et économiste irlandais.

Il émigre en France en 1708. De là, il part travailler comme comptable au bureau du Payeur Général des Armées Anglaises à l'étranger, James Bridges, pendant la guerre de Succession d’Espagne.

En 1714, à la fin des hostilités, il rentre à Paris. La guerre en Espagne avait créé une instabilité dangereuse pour le métier de banquier. Aussi, il reprend en main l'établissement bancaire d'un cousin homonyme qui se trouvait en défaut en 1716.

De 1717 à 1720 en spéculant d'abord "pour", puis contre le système de John Law, il amasse une fortune considérable. Une fois fortune faite, il se retira à Londres.

En 1734, sa maison est la proie d'un incendie dans la nuit du lundi au mardi 14 mai. Une tradition veut qu'il y pérît assassiné.

Il écrit en 1730, en français, son unique ouvrage, "Essai sur la nature du commerce en général", qui ne sera publié qu'après sa mort, en 1755.

Précurseur de l'analyse économique, beaucoup le considèrent comme le véritable père de l'économie politique, avant Adam Smith. Dès le premier tiers du 18ème siècle il pose les bases de l'analyse des marchés et développe une vision de la dynamique-économique fondée sur le rôle moteur de l'entrepreneur. Il est l'un des auteurs les plus significatifs qui marquent la transition du mercantilisme vers l'économie classique.