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«Au cours d'un voyage au Nigeria, ma mère, une Blanche, est tombée amoureuse de mon père, David Egbeme, riche exploitant agricole qui possédait un harem et dont elle a accepté de devenir la trente-troisième épouse. J'ai vécu une enfance heureuse et insouciante derrière les murs du harem, protégée du monde extérieur. Les femmes et les enfants de mon père formaient une grande famille où tout le monde s'aimait et s'entraidait. Mais, à seize ans, ma vie s'est trouvée bouleversée lorsque mon père, affaibli par la maladie, m'a obligée à me marier. En butte à un homme infidèle et violent, je n'ai plus eu d'autre choix que de fuir avec mon fils. Fuir... mais à quel prix ?» C. R. E.

Nura Abdi est âgée de quatre ans lorsque, par mesure de " purification ", elle est soumise au rituel de l'excision. Bien que traumatisante, cette pratique lui semble normale, puisque subie par l'immense majorité des filles de son âge. Jusqu'au jour où Nura arrive en Allemagne. Elle prend alors conscience que cette coutume barbare a refoulé en elle son identité de femme. Sera-t-elle jamais capable d'aimer un homme ? Si son livre est un plaidoyer contre l'excision, Nura y décrit également son enfance heureuse en Somalie, et ses paysages somptueux, à une époque où la guerre civile n'avait pas encore obligé sa famille à fuir au Kenya. Puis c'est le déracinement et le choc culturel de son arrivée en Europe, où elle doit accepter les tâches les plus ingrates. Malgré les épreuves, Nura Abdi a toujours conservé cette détermination et cette joie de vivre qui lui permettent aujourd'hui d'entrevoir l'avenir avec optimisme.

"C'étaient les miens qui m'avaient fouettée, enlevée, mariée de force, terrifiée et, pis que tout, privée d'affection. J'étais une petite fille qui ne voulait rien d 'autre que ce qu'on refusait de lui donner:l'amour" Cette petite fille d'origine pakistanaise, c'est Sameem. Et son histoire se déroule de nos jours, en Angleterre. Depuis l'âge de 6 ans, Sameem est réduite à l'état d'esclave domestique. A 13ans, sa mère l'emmène au Pakistan pour la marier de force à un parfait étranger, qui n'a qu'un but: obtenir les papiers qui lui permettront de vivre en Europe. Enceinte, elle retourne vivre en Grande-Bretagne, où on continue de la maltraiter. Elle trouve cependant le courage de fuir cet enfer. Mais elle a bafoué l'honneur des siens et va devoir en assumer les conséquences...

Nuala a 16 ans, un petit ami et une folle passion pour un chanteur à la mode. Elle est une adolescente comme les autres jusqu’au jour où son père décide de la marier à l’un de ses riches clients... un veuf de 65 ans, contre 2 500 livres et une voiture. Tout le monde réprouve cette union, mais personne n’ose s’opposer au cruel patriarche. Attachée, violée et battue, Nuala attendra vingt-deux ans avant de raconter son histoire.

En 1986, son histoire a bouleversé l'Allemagne. Aujourd'hui adulte, il nous livre son témoignage, poignant et nécessaire. À 9 ans, alors qu'il joue devant chez lui, Sasha est kidnappé. Séquestré pendant 86 jours dans une caravane sordide, enfermé dans une caisse, battu et violé, il survit en réussissant à créer un lien avec son ravisseur. Lui sourire pour mieux l'amadouer Pour enfin se libérer du passé, il nous confie aujourd'hui son douloureux parcours

Abandonné à la naissance, Michael a grandi à l’orphelinat des sœurs de Sainte-Philomena, une institution sévère et austère d’Irlande. A l’âge de huit ans, il est envoyé à l’école technique Saint-Joseph, à Tralee. C’est là que sa descente aux enfers commence. Deux « frères » chrétiens le prennent sous leurs ailes… mais pour mieux abuser de lui. Jusqu’à seize ans, Michael sera régulièrement violé par ses deux « anges noirs », qui lui feront subir les pires atrocités. Humilié et persécuté, Michael connaîtra un véritable calvaire. Mais, s’il taira longtemps sa souffrance, sa ténacité ne le quittera jamais, et il ne perdra jamais l’espoir de retrouver sa vraie mère…

En vacances à Londres, Candice, 18 ans, Française d'origine juive, tombe amoureuse de Saddam, un prince saoudien appartenant à la famille royale. Une passion naît entre ces deux êtres que tout - la culture comme la religion - devrait séparer. Leur fille Haya voit le jour en 2001. Hélas pour Candice, son prince charmant révèle vite un autre visage. Aveuglée par les entiments qu'elle lui porte, elle subit son emprise, puis sa violence, jusqu'au jour où elle est brutalement séparée de sa fille et séquestrée au palais. Depuis septembre 2008, Haya est retenue prisonnière en Arabie Saoudite dans la famille de son père. Tandis que Candice, échappant à une condamnation à mort , a été exfiltrée par le Quai d'Orsay. Depuis sa libération, elle se bat sans relâche pour que Haya lui soit rendue...

Ce livre est le témoignage courageux d'une « femme forte et digne ». Courageux, car, en dévoilant la vie et les coutumes de son foyer d'expatriés marocains, cette femme risque sa vie. Unique, parce que c'est la première fois qu'une femme musulmane ...

Quand Cathy Glass, mère d’accueil, se voit confier Jodie, huit ans, elle ignore encore qu’elle va vivre le cas le plus terrible de sa carrière. Jodie, qui est extrêmement violente, a le niveau mental et moteur d’une enfant de quatre ans, et souffre de dédoublement de la personnalité... Quelles atrocités ses parents ont-ils bien pu lui faire subir pour la détruire à ce point ? Sa mère d’accueil va découvrir l’horreur absolue...

Quand Reece, sept ans, est confié à Cathy Glass, mère d’accueil, le petit garçon est déscolarisé et a déjà été renvoyé de nombreux foyers. Dernier d’une famille de six enfants, tous placés, il est extrêmement violent. Portée par son désir de secourir cet enfant en détresse, Cathy va tenter de comprendre son histoire. Mais Reece, lui, ne parle pas : sa mère lui a fait promettre de ne rien dire. À force d’obstination, Cathy va pourtant découvrir… un abominable secret de famille. À partir de là, elle pourra désormais aider Reece à combattre les démons qui le hantent…

Aucune vie n'est sans espoir... Mère d'accueil, Cathy se voit confier Donna, 10 ans. La petite fille brisée mettra longtemps à révéler l'horreur de ce que sa famille lui a fait subir : battue, humiliée, elle a été réduite à l'esclavage par sa mère et ses frères. Il faudra toute la patience de Cathy pour lui permettre de se libérer de ce cauchemar.

Doris, trente-deux ans, rencontre Omar, un bel Égyptien. C’est le coup de foudre, et elle l’épouse aussitôt. Mais, en 1991, l’envoûtant prince du désert est devenu un combattant du djihad et il emmène Doris en Bosnie, en pleine guerre des Balkans. Là, il la contraint à vivre cloîtrée et à porter le niqab...

Julie est allongée sur la table d'examen d'un medecin. Elle n'a pas douze ans, elle est maigre, elle est faible. À cote d'elle , sa mère semble étrangement excitée. Elle est sur le point de suggérer une opération à coeur ouvert pour sa fille. Depuis son plus jeune âge, Julie est une enfant qui passe plus de temps à l'hôpital que sur les bancs de l'école. Pourtant, ce mal étrange dont elle souffre, et que seule sa mère sait décrire, ne trouve pas de remède, en dépit des médicaments ingurgités, des traitements suivies et des innombrables spécialistes consultés... Tout simplement, parce que Julie n'est pas malade... Elle est victime du syndrome de Münchhausen par procuration. Son témoignage est le récit poignant de son enfance volée par une mère souffrant d'un besoin maladif d'attention.

Parents d’accueil, Kathy Harrison et son mari Bruce sont sollicités par les services sociaux américains, le plus souvent dans l’urgence, afin de recevoir des enfants violentés, rejetés, abusés, que l’on vient de retirer de leur famille pour quelques jours, voire plusieurs mois. Parmi ces enfants, certains sont si perturbés que les conflits, provocations et disputes sont inévitables. Ce livre est centré sur cas d’une fillette, Daisy, 6 ans. Annoncée comme déficiente mentale, elle se révélera, à force de patience, et parce que seront mis des mots sur les viols qu’elle a subi, une petite fille vive et intelligente… Kathy Harrison raconte son expérience de maman par intérim : ses difficultés, ses échecs parfois, ses moments de joie. Elle montre comment l’équilibre familial, toujours précaire, est menacé lors de l’arrivée ou du départ de l’un des enfants.

Dani n'a pas été battue, mais elle a connu une forme plus terrible encore de maltraitance. Sans soins, mal nourrie, la fillette a grandi jusqu'à l'âge de six ans dans une pièce infâme. Personne ne lui a parlé, raconté des histoires, ne l'a tenue dans ses bras, ne lui as appris à être propre, à marcher ou à courir... Diane et Bernie vont pourtant tomber sous le charme de ses grands yeux noirs et tout faire pour la sauver. Ils vont se battre contre la lenteur administrative, attendre que Dani soit enfin retirée à sa mère pour donner tout leur amour à cette enfant dont ils n'ont jamais douté qu'elle était leur destinée. Ce récit est celui d'une petite fille martyrisée, sauvée par l'amour et la ténacité de ses parents adoptifs. (4ème de couverture du livre sauvée par l'amour de Diane et Bernie Lierow, traduit de l'anglais par Maryline Beury)

À 6 ans, Lilly est violée par un voisin. Élevée par des parents indifférents, la petite fille garde pour elle son terrible secret et grandit hantée par ce drame. Anorexie, automutilation, hospitalisation, Lilly joue avec la mort quand, à 16 ans, elle est à nouveau confrontée au pire. Le chemin de sa douleur la mènera jusqu’à la prostitution… Aujourd’hui, elle parle pour enfin trouver la paix.

Lizzie, 4 ans, grandit en croyant que la violence est la norme. Comme ses frères et sœurs, elle subit chaque jour les accès de rage de son père et accumule bleus et cicatrices. À 11 ans, elle plonge un peu plus dans l’horreur : après sa faillite, son père sombre dans l’alcoolisme et transforme la petite fille en esclave sexuelle. Sa mère laisse faire et les autorités restent sourdes… Comment pardonner à celui qui a fait de votre enfance le pire des enfers ? L'enfance brisée d'une petite fille, sous le joug d'un père violent et incestueux. Lizzie a douze ans lorsqu'elle a le courage de dénoncer les abus sexuels et les coups que lui fait subir son père depuis son plus jeune âge, mais personne ne semble mesurer l'ampleur du drame qu'elle vit. Alors elle se dit que ça doit être sa faute et elle continue à vivre ce cauchemar pour essayer de préserver sa mère et ses petits frères de la fureur paternelle. Hantée toute sa vie par son enfance brisée, Lizzie parviendra cependant à tourner la page et à pardonner à ce père manipulateur et brutal.

"J'avais quatre ans. J'étais très fière de ma nouvelle robe, mais je ne pouvais pas sourire au photographe. Je me cache le visage parce que je suis terrifiée. Près de moi se tient un monstre, mon beau-père. L'homme qui m'a volé mon innocence et mon enfance. C'est à l'époque où cette photo a été prise qu'il a commencé à agir, juste avant que débutent les coups et que commence vraiment mon cauchemar..." Angleterre, milieu des années 1970. Les quatre premières années de la vie de Sharon sont heureuses et insouciantes. Jusqu'au jour où ses parents se séparent. Sa mère fait alors la rencontre de Mick, avec qui elle emménage. La vie de Sharon devient alors un enfer. Mick, un homme violent et colérique, bat la mère de Sharon et abuse d'elle. De cinq à dix-sept ans, elle subira les coups et les viols répétés de cet homme qui, parce qu'il a des relations dans la police, agit en toute impunité. Heureusement, Sharon s'en sortira et parviendra à se reconstruire.

Abandonnée encore bébé par sa mère, Senait Mehari passe ses premières années dans un orphelinat, où sa naïveté lui permet de survivre aux pires abominations des hommes. Elle part ensuite vivre chez son père, où violence, humiliation et privations marqueront son quotidien. Mais le pire est encore à venir... Elle a six ans lorsque, ne pouvant la nourrir, son père la confie au front de libération de l'Erythrée, qui fera d'elle une enfant-soldat... Ce sont les horreurs de la guerre et la mort vues à travers ses yeux d'enfant miraculée qu'elle livre dans ce témoignage. Mais aussi les sentiments qu'elle éprouva lors de son exil, point de départ d'une seconde vie.

"J'ai tout perdu sauf mon accent", aime à dire Raluca Sterian-Nathan, née à Bucarest quelques années avant que le totalitarisme stalinien s'empare de sa patrie exsangue. Dans son pays, "où le rire est interdit, sauf s'il est marxiste", la jeune Raluca, malgré la faim, l'angoisse et la solitude, brûle ses jeunes années, collectionnant défis et aventures. A 14 ans, le drame survient, qui la marquera pour la vie. Pour devenir comédiennne, elle devra faire oublier ses origines bourgeoises, à raison dune année de travail en usine et de séances répétées de lavage de cerveau. A ce prix seulement, elle pourra monter sur la scène du théâtre d'Etat. Jusqu'à ce que la Securitate décide de l'interroger... Parviendra-t-elle à fuir pour la France, le pays dont elle rêve ? Un pays où, peut-être, l'amour et la fortune l'attendent. Voici un récit poignant où le courage et l'amour narguent la détresse. Une grande leçon d'espoir.

Avec ses quatre frères et sœurs, Mende menait une enfance heureuse dans un village situé dans les monts Nuba, au centre du Soudan. Vive et intelligente, elle allait à l'école où elle apprenait l'arabe, les mathématiques et étudiait le Coran. son existence est bouleversée lorsque, une nuit, des brigands fondent sur le village et capturent les habitants. Mende est enlevée, violée puis vendue à un couple de Khartoum, sans savoir quel sort a été réservé aux autres membres de sa famille. elle n'a alors que douze ans. désormais, il lui faut travailler jour et nuit sous les coups, les humiliations et les brimades. Après sept ans d'esclavage, Mende est envoyée à Londres chez la sœur de Rahab, épouse d'un diplomate de l'ambassade du Soudan. Bien que très affaiblie, elle échafaude un plan et prépare son évasion... C'est le récit de sa vie qu'elle nous livre ici, le témoignage d'une esclave moderne.

Quand Tina, une jeune Allemande, rencontre Farid, charismatique étudiant en médecine, lors de vacances en Tunisie, elle en tombe amoureuse et l’épouse. Bientôt, les voici parents d’une petite Emira. Mais l’idylle tourne au cauchemar. Farid humilie Tina en permanence et la bat. Pourtant, la jeune femme veut continuer à y croire. Jusqu’au jour où, poussée à bout, elle décide de divorcer. Or, la loi lui interdit d’obtenir la garde d’Emira… La jeune mère n’a alors d’autre choix que d’enlever sa fille de 9 ans et de la ramener en Allemagne. Mais comment faire alors que son ex-mari, aidé par la police des frontières, contrôle ses déplacements ? Tina va monter à bord d’un bateau de fortune et tenter de gagner Lampedusa, en Italie. L’amour d’une mère recèle des forces insoupçonnées…

Ouarda a tout juste 5 ans quand son père assassine sa mère. Pour la petite, 5ème d'une famille de 7 enfants, les enfants, les conséquences sont dramatiques : à la perte de sa mère s'ajoutent l'emprisonnement de son père et l'obligation d'aller vivre chez son oncle et sa tante, personnages cupides et violents, déjà parents de 9 enfants.

Parce qu’elle a fui l’Egypte sans l’autorisation de son mari musulman en emmenant avec elle ses deux filles, Jacky Trevane est accusée d’avoir commis un grave péché conte l’islam et vit aujourd’hui sous la menace d’une fatwa. Ce jugement rendu par un imam la condamne à la peine de mort si jamais elle est retrouvée par son mari. Jacky Trevane est donc vouée à passer le reste de son existence en se cachant. Tout avait pourtant commence comme dans un conte des Mille et une nuits. Dix mois après son coup de foudre pour un bel Egyptien rencontre lors d’un séjour touristique, Jacky, 23 ans, mettait au monde leur premier enfant. Le début d’un enfer. Brimades, humiliations, violences…Jacky Trevane livre ici le récit terrifiant de sa vie jusqu’à son périple à travers le désert avec ses deux fillettes.

Judy a trois ans quand son père l’arrache à sa mère. Pour le monde extérieur, il est un charmant prêtre spiritualiste, mais chez lui, c’est un tout autre visage - d’une incroyable cruauté - qu’il montre à sa fille. Alcoolique violent, il la maltraite et l'affame au point qu'elle doit se nourrir comme un animal sauvage, dans les poubelles du quartier. Lorsqu'il part monter une "mission" en Afrique du Sud, il emmène Judy avec lui. Elle fera le voyage déguisée en garçon, coincée dans une cabine surchauffée, sans eau ni nourriture. À l'arrivée, c'est le début d'un autre cauchemar pour Judy...