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« Encore une fois, je me laisse aller à faire des étoiles trop grandes » V. Van Gogh Le 20 février 1888, âgé de 35 ans, Vincent Van Gogh, l’homme du nord, s’installe à Arles. C’est l’hiver, mais il découvre la lumière provençale, éclatante de jour comme de nuit. Stupéfait par la limpidité du firmament, ce passionné d’astronomie se laisse gagner par un projet nouveau : peindre le ciel. Et Même s’il est intimidé par le sujet, il veut surtout peindre un ciel étoilé. Parce que « La nuit est encore plus richement colorée que le jour », écrit-il. Certains de ses plus grands chefs-d’œuvre naîtront de ce projet : Terrasse de café le soir à Arles, La nuit étoilée sur le Rhône, La nuit étoilée de Saint Rémy de Provence… Les étoiles sont-elles, dans ces toiles, disposées au hasard ou bien correspondent elles à une configuration réelle du ciel nocturne ? Cette question qui anime l’écrivain et astrophysicien passionné des arts qu’est Jean-Pierre Luminet n’est pas seulement une affaire de curiosité biographique, cela touche aussi à la vision fondamentale du peintre. Van Gogh a toujours mis en avant son désir de faire preuve d’un certain réalisme dans la transposition picturale « Cela m’amuse énormément de peindre la nuit sur place… de peindre la chose immédiatement », écrit-il dans une autre lettre. Ce débat (faut-il peindre d’après nature ou imagination) est si sérieux qu’il a provoqué la brouille entre Gauguin et Van Gogh (et la mutilation de l’oreille et crise de folie qui ont suivi chez ce dernier). Entre biographie, histoire de l’art, science et poésie, se déplaçant sur les lieux précis où Van Gogh a peint, consultant les travaux de certains prédécesseurs (le plus souvent pour les contredire), et recourant à des logiciels de reconstitution astronomique, Jean-Pierre Luminet a mené l’enquête. A force de recoupements, il a pu établir que les portions de ciel représentées dans les tableaux correspondent toujours à une réalité. Mais il lui arrive aussi de rendre les choses plus complexes… pour des raisons purement artistiques. Ainsi Van Gogh, comme l’établit avec une fascinante sagacité Jean-Pierre Luminet, opère parfois des montages, ou mêle observation précise, imagination, mémoire… En cela aussi, il a bouleversé les canons et annoncé les évolutions futures de son art (vers le cubisme, le surréalisme, l’abstraction). Ce n’est pas le moindre mérite de ce passionnant petit livre que de démontrer cela.

En juillet 1977, une panne de courant due à un orage plonge New-York dans le noir. En pleine nuit, un enfant part à la recherche de sa maman. 3 allumettes, 3 instants lumineux, un girafon, un saxophoniste, la pagaille provoquée par cet évènement hors du commun, sont illustrés dans un magnifique leporello ajouré.

La nuit se retrouve au cœur de débats actuels, qu’ils soient sociétaux (faut-il ouvrir les magasins la nuit ou la consacrer au sommeil ?), écologiques (comment limiter la pollution lumineuse qui nous empêche de voir les étoiles ou qui dérègle la vie animale ?), politiques (nuit debout, traversées clandestines de frontières) ou scientifiques (on repousse sans cesse notre connaissance de la nuit). Ce monde de la nuit, avec tous ses questionnements, est omniprésent chez les artistes, notamment depuis la fin du XIXe siècle. La nuit a évolué et nous a transformés, à travers des révolutions majeures comme l’électrification et l’éclairage, la psychanalyse ou la conquête spatiale : autant de bouleversements dans la définition et le rapport que l’on entretient avec la nuit. Du 13 octobre 2018 au 15 avril 2019, le Centre Pompidou-Metz consacre une exposition de grande ampleur au thème de la nuit dans la peinture moderne et contemporaine, accompagnée d’une publication et d’une riche programmation d’événements associés. Source d’inspiration majeure de l’histoire de l’art, la nuit demeure aujourd’hui encore un terrain d’expériences fécond. Revenir à un sujet aussi vaste que la nuit permet de poser des questions essentielles sur notre condition et notre place dans l’univers, comme sur le rôle de l’art. Si la proposition peut paraître d’emblée comme une contradiction, « peindre la nuit » se révèle au contraire riche de sens. Le titre contient volontairement une ambiguïté : peindre la nuit signifie soit représenter la nuit, soit peindre de nuit. Peindre l’obscurité ou peindre dans l’obscurité, c’est déjà faire un choix, celui d’affiner sa vision extérieure ou bien celui de l’abandonner. La nuit permet, tant sur le plan physique que symbolique, ce « détachement du monde » si cher à la modernité. Le moment du crépuscule pourrait d’ailleurs être la parfaite métaphore de la volatile frontière entre figuration et abstraction. À travers une approche liée à la perception de la nuit plutôt qu’à son iconographie, l’exposition se présente elle-même comme une expérience nocturne, une déambulation qui transforme le visiteur en noctambule, et qui transmet ce vertige que procure la nuit : vertige des sens, vertige intérieur, vertige cosmique. On avance dans l’exposition comme on avance dans la nuit. Fidèle à l’esprit des expositions du Centre Pompidou-Metz, l’exposition ne se limite pas de manière exclusive à la peinture, bien que centrale, mais offre résonances et parallèles avec la musique la littérature, la vidéo et la photographie. Elle rassemble une centaine d’artistes, de figures historiques (Winslow Homer, Francis Bacon, Anna-Eva Bergman, Louise Bourgeois, Brassaï, Helen Frankenthaler, Paul Klee, Lee Krasner, Henri Michaux, Joan Mitchell, Amédée Ozenfant, etc.) et d’artistes contemporains (Etel Adnan, Charbel-joseph H. Boutros, Ann Craven, Peter Doig, Jennifer Douzenel, Rodney Graham, Martin Kippenberger, Paul Kneale, Olaf Nicolai, Gerhard Richter, etc.) ainsi que de spectaculaires installations dont certaines sont conçues spécialement pour ce projet (Harold Ancart, Raphaël Dallaporta, Spencer Finch, Daisuke Yokota, Navid Nuur, etc.).

Certaines ne sont visibles qu'avec les plus grands télescopes. D'autres brillent si intensément qu'elles peuplent nos mythes depuis l'aube de l'humanité. Elles sont désignées par de mystérieuses références ou portent haut leur nom - Alcyone, Monocerotis, Ras Algethi, Thuban, Zeta Ophiuchi, etc. Les étoiles nous fascinent, mais les connaissons-nous vraiment ? Il y a bien Algol, la « tête de l'ogre » en arabe, dont l'étrange éclat variable a été repéré dès l'Égypte antique ; ou 61 Cygni, la première étoile dont on a pu mesurer l'éloignement, révélant l'immensité de l'Univers ; ou encore 34 Tauri, plus connue sous le nom... d'Uranus. Naines blanches, supernovae, étoiles à neutrons, géantes rouges, pulsars : voici l'histoire de 100 étoiles qui, ensemble, composent une somptueuse symphonie.

Si on les relie par des lignes imaginaires, certaines étoiles semblent former un dessin dans la nuit. C'est de cette idée que sont partis les premiers observateurs du ciel pour les regrouper en constellations. Grâce à ce livre phosphorescent, apprends à repérer quinze des plus célèbres constellations au fil des saisons et laisse-toi conter leur étonnante histoire, de la jolie nymphe déguisée en ourse au héros qui tombe à pic. Un magnifique documentaire aux étoiles phosphorescentes pour apprendre à repérer 15 des plus célèbres constellations. À quelle constellation appartient l'étoile polaire ? Quelle histoire raconte la constellation de la Petite Ourse ? Pour tous les amoureux du ciel, ce livre est un outil formidable. Grâce à la phosphorescence des étoiles, le lecteur voit apparaître dans le noir des points lumineux très nets sur la page. Il les compare ensuite avec la position des étoiles dans le ciel pour y retrouver la constellation correspondante. Le récit mythologique propre à chaque constellation est précédé d'une courte fiche d'identité avec la description de la forme, le nombre d'étoiles et la période de visibilité. Laissez-vous joyeusement balader dans le ciel par la poésie des illustrations et le ton passionnant de l'auteur.

Nous ne sommes pas faits pour les ténèbres. La nuit, c’est le royaume des revenants, des illusions, des chimères et du désordre. À l’inverse, dans nos imaginaires, la lumière est principe de vie, parfois même de vérité, et l’aube, promesse de renaissance. Aussi la domestication de la lumière, de la flamme à l’électricité en passant par le gaz, s’annonçait-elle comme un progrès technique et social décisif : la conquête de la nuit inaugura l’ère de la modernité, offrant aux hommes un moyen d’assurer leur bonheur, leur confort et leur sécurité. Car la lumière est aussi, et peut-être avant tout, un enjeu de pouvoir : de la première lanterne royale au développement des leds dans la smart city, la lumière urbaine, née pour seconder la police au XVIIe siècle, trace des frontières, délimite les lieux fréquentables, et permet de scander autrement les rythmes de travail. Mais c’est également grâce à elle que s’inventa la vie nocturne, et ses fêtes… Du Moyen Âge au XXIe siècle, telle est la fascinante et paradoxale histoire de la lumière urbaine, entre progrès technique et bouleversement social, au carrefour de l’ordre et du désordre, que retrace Agnès Bovet-Pavy dans cet ouvrage richement documenté et magnifiquement illustré.

Êloge de la nuit « Lorsqu'elle est silencieuse, fourmillante d'étoiles, on dirait que la nuit chuchote imperceptiblement. Elle a mille visages, dont un pour consoler, un autre pour maudire, un autre tendre à l'amour... Avec le temps, pour moi, elle a pris corps. La Nuit est une personne. » Catherine Clément aime vivre la nuit. Et ce vibrant éloge puise à tous les mythes qui ont nourri ses déambulations nocturnes. C'est ainsi que la littérature, l'histoire et la philosophie donnent tour à tour leur mesure (et leur démesure) à ce texte hors norme.

Prix Nobel de littérature en 1933, Ivan Bounine a quitté la Russie en 1920 pour finalement s'installer à Paris. Ses textes n'ont de cesse de raconter son pays perdu. Placées sous le signe de la nuit, ces neuf nouvelles admirablement écrites, intransigeantes, empreintes de tragique, décrivent un monde ambigu, où tout se confond et où rien n'est jamais achevé. Des récits magnifiques et subtils, où l'univers intime et le monde extérieur entretiennent d'étroites relations.

Une réflexion sur la nuit, qui abrite des expériences philosophiques. Point de départ, limite de la pensée, le savoir nocturne prémunit contre les lumières crues et les lucidités prématurées. Intime et sensible, la nuit ouvre un espace pour vivre sans témoins.

C comme Cosmologie I comme Io E comme Extraterrestres L comme Lune E comme Einstein (Albert) T comme Télescope au sol O comme Ozone I comme Interstellaire (Milieu) L comme Lumière et ténèbres E comme Effet de serre S comme Système solaire L'histoire du Cosmos, de A à Z. " L'astrophysicien a excellemment réussi cet exercice de haute voltige que constitue la formule du Dictionnaire amoureux. Décliner toutes les facettes d'un sujet en donnant envie d'aller toujours plus loin. " Françoise Monier

À propos Les textes rassemblés ici recomposent par fragments une méditation consacrée à toutes les formes d'art, en une rêverie nourrie de lectures et de souvenirs intimes. Ils se ramifient par une série de références orchestrées en motifs récurrents, centrés sur le rêve, la poésie, la musique et le romantisme. On y croise Gérard de Nerval et Alfred de Vigny, Schumann et Hoffmann, Caroline von Günderode et Novalis, Fanny et Félix Mendelssohn, Baudelaire, Rimbaud, Victor Hugo, Van Gogh, Emily Dickinson et Mary Shelley, Hölderlin et René Char, Emily Brontë, et encore les images de Peau d'âne et d'autres fantômes cinématographiques, ainsi que des ombres qui valsent sur une scène de théâtre ou se tiennent immobiles au coeur d'un grand musée. Cette réflexion serait lettre morte sans la mémoire enfantine de la comtesse de Ségur et d'un grand-père fantasque, sans les voix aimées qui animent ces images oniriques, romances, Lieder ou poèmes murmurés dans le noir, faisant lever les songes sur les ailes du chant.

Une nuit dans l’océan Pacifique, l’infini à portée de main. Du crépuscule à l’aube, l’astrophysicien Trinh Xuan Thuan explore le cosmos et l’interroge. Depuis l’observatoire de Mauna Kea, à 4 000 mètres d’altitude, il scrute le lointain, analyse les galaxies, remonte les milliards d’années pour trouver l’origine de l’univers, sonde l’énigme de la matière noire. La langue est personnelle, le récit captivant. Regarder et comprendre mais aussi s’émerveiller, dire la beauté du monde. Et rappeler, avec les poètes et les artistes, que la nuit est aussi le temps des peurs, du rêve, de l’amour.

des maîtres navigateurs, on découvre comment, à une époque où les autres peuples se limitaient au cabotage, ils explorèrent le plus vaste océan du monde sur des embarcations aux performances étonnantes, ancêtres des catamarans modernes. De l’Asie du Sud-Est à l’île de Pâques et même jusqu’aux rivages du continent américain, ce livre, basé sur les connaissances les plus récentes, nous convie à revivre la progressive conquête par notre espèce de centaines d’îles dispersées sur un tiers de la surface du globe: un exploit unique dans l’histoire de l’humanité. Professeur des universités en ethnoarchéologie du Pacifique, Éric Conte livre une étude documentée, approfondie et accessible au grand public, illustrée d’une riche iconographie.

Dans la Cantabrie du XVe siècle, un massacre antijuif s’annonce. Pour sauver ses deux fils, un couple les envoie sur les routes. Leurs chemins les conduisent à travers l’Europe de la Renaissance, en Afrique du Nord et jusqu’en Amérique. Ils croisent une esclave canarienne devenue la maîtresse puis l’épouse de son maître, un marchand siennois voyageant entre Blois, Séville et Londres, une demoiselle d’honneur aux mœurs assez libres, des ecclésiastiques peu recommandables, et une foule d’individus aussi singuliers qu’émouvants. L’un devient marin et cartographe, intime d’Amerigo Vespucci — le navigateur dont le nom fut donné au Nouveau Monde —, l’autre médecin de Luther — le réformateur et initiateur du protestantisme — en Allemagne.

La nuit même aveuglée d'étoiles, reste à jamais obscure, tandis qu'un seul soleil suffit au jour. C'est le "paradoxe du ciel nocturne", dont l'astronome Kepler ne trouva jamais la clef. Et si cette énigme était le signe même de notre condition ? A travers un pays en dictature, dans une nuit extatique, Thomas Adams poursuit Rachel, sans se douter qu'une autre histoire les attend tous les deux : Thomas découvrant Sarah, Rachel retrouvant Aaron... Du crépuscule à l'aube, dans ce village des passeurs, leurs amours s'éprouvent et agonisent. Quelques heures pour évoquer les passions d'une vie. Une nuit de mort et de renaissance. Une nuit, seulement, et le temps de l'écrire. Yann Apperry, né en 1972, vit entre Paris et Rome. Il a été pensionnaire à la Villa Médicis et a reçu, en 1997, la Bourse Jeune écrivain, décernée par la Fondation Hachette. Il est l'auteur de Qui vive(Minuit, 1997).

Un titre métaphorique mais un livre qui n'aurait rien à voir avec la liste ? Pas sûr...

Que voyons-nous lorsque, le soir venu, nous levons les yeux vers le ciel ? Pour la plupart d'entre nous, habitants des villes et alentour, pas grand-chose. Les occasions de s'émerveiller devant une voûte céleste parsemée d'étoiles sont de plus en plus rares. Aujourd'hui, la Voie lactée n'est plus visible pour plus d'un tiers de l'humanité. Plus de quatre-vingts pour cent de la population mondiale vit sous un ciel entaché de pollution lumineuse, une pollution qui, à l'échelle mondiale, ne cesse de s'accroître. Chaque soir, en France, ce sont onze millions de lampadaires qui s'allument ; chaque jour, plus de trois millions et demi d'enseignes lumineuses, sans compter les millions de lumières bleues de nos divers écrans rétroéclairés. Or, au-delà de l'appauvrissement de notre relation au ciel - une relation qui nourrit, depuis toujours, nos représentations du monde -, on. connaît désormais les effets négatifs de la lumière artificielle sur l'environnement et la santé. Erosion de la biodiversité, dérèglement de notre rythme biologique, perturbation de nos rythmes de sommeil, etc. Eteindre les lumières est un geste non seulement esthétique, mais aussi écologique et sanitaire. Nous laissera-t-on un ciel à observer ? s'inquiétaient déjà les astronomes amateurs dans les années 1970. Samuel Challéat retrace l'histoire de la revendication d'un droit à l'obscurité u concomitant au développement urbain et décrit la manière dont s'organise, aujourd'hui, un front pionnier bien décidé à sauver la nuit.