On entend par littérature d'épouvante tous les romans ou recueils de nouvelles dont le but est d'épouvanter le lecteur c'est-à-dire à lui faire peur. On peut également parler de littérature d'horreur.
Pour épouvanter le lecteur tous les moyens sont bons : irruption du surnaturel et de créatures diaboliques, scènes de gore, personnages dérangés, ambiances lugubres, etc..
Actuellement, l'un des maitres du genre se nomme Stephen King.