Le métavers, contraction de meta et univers est issu du roman Snow Crash (Le Samouraï virtuel), de Neal Stephenson. Il est décrit la vision associée aux développements en cours des univers virtuels 3D totalement immersifs. Un univers virtuel 3D ou monde virtuel est un monde créé artificiellement par un programme informatique et hébergeant une communauté d'utilisateurs présents sous forme d'avatars et pouvant s'y déplacer, y interagir socialement et parfois économiquement. Ils peuvent également interagir avec des agents informatiques.