Bel Canto

Bel Canto is Ann Patchett's fourth novel and its ingenious plot is based on real events: the Lima crisis in 1996 during which the Japanese embassy was taken over. After the first chapter where the takeover is described, we expect a book full of suspense and political themes. What a surprise when we discover how the story actually goes on. The author focuses mainly on the characters, their feelings, how they react to being hostages, how they organise their lives together and their relationships. Instead of the thriller that such an event would naturally lead to, the reader discovers a subtle psychological novel that puts together comedy, romanticism, tragedy, and a little bit of suspense.
The siege gives the opportunity to the characters to evolve more rapidly than they would in the real word, first of all because nobody else is admitted in their small community and because they are forced to live together. The main characters are clearly Mr Hosokawa, a rich Japanese CEO, Gen, his translator, Roxane Coss, a famous opera singer, and Carmen, one of the terrorist, but they are supported by a wide range of people. Ann Patchett uses stereotypes, which brings humour to the novel and shows the differences of culture between the different countries represented by the guests.
As most of them are foreigners, communication is difficult. This is the reason why Gen has such an important part in the book: as a translator, he is polyglot and so everybody uses him to communicate. It is an ingenious strategy to subtly let the reader know about everybody's thoughts.
After a few chapers already, we notice that the situation has completely turned around: the hostages enjoy their captivity and want the situation to last forever and the terrorists cannot escape after their mission failed and start to enjoy the situation as well. As the story goes on, the rules fade away and routine settles into their lives. The relationships develop between the terrorists and hostages and some of the characters find love. Pure and intense love that they would probably not have found in the outside world.
Music is another important theme. As we have a famous opera singer in the house, everything is linked to music. The reader discovers a rich world of operas and songs of which the author demonstrates the importance in everybody's life.
The end happens quickly - maybe a little too quickly even - but with no real surprise, as we know from the beginning how it is going to end up. However, an epilogue gives us perspectives to think about and a quick overview of the main themes that have been dealt with in the book.
I recommend this novel to all readers interested in psychology of the characters and to those who want to see a political affair from a different angle. The plot is interesting, the characters well developped and Ann Patchett's style is extremely enjoyable to read.
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Ce roman est un huis-clos, dans lequel des terroristes et leur otages restent coincés dans une résidence pendant plusieurs mois.

Si au début la situation est très clair : terroristes = méchants, otages = peur de mourir, mais, avec le temps passé ensemble, inévitablement, les choses changent, les relations évoluent, et même si la situation terroristes/otages est toujours bien présente, les relations au sein de la résidence deviennent complexes.

Et l'auteure décrit cette situation avec beaucoup de talent, les personnages deviennent comme réels, on ressent la tension, plus ou moins forte en fonction des moments, liée à une situation apparemment calme, dont on sens qu'elle peut exploser à tout moment!

La couverture est très originale de part sa couleur et son illustration de taille moyenne edite avec une police de taille raisonnable je me suis laissée tenter par ce livre.
Ce n était peut-être pour mon cerveau le moment de le lire mais j ai moyennement aimé et j ai trouve que l histoire ce traînait
En quelques lignes c est l histoire d une prise d otages
Il est beaucoup question de l atritude des personnages de la peur et de tout ce qui en découle et des alliances qui se créaient entre tous ces personnages qui cohabitent dans des situations bien difficiles

Histoire d'inciter M; Hosokawa, prospère industriel japonais, à investir dans son pays situé quelque part en Amérique latine, le président lui offre un magnifique cadeau d'anniversaire : un concert avec Roxane Cross, chanteuse d'opéra américaine dont il est un fan absolu. le concert se déroule à la résidence du vice-président, avec des invités triés sur le volet.

Pas de temps pour les bis éventuels, la demeure est envahie par dix-huit guérilleros aux revendications à géométrie variable au fil du temps, leur objectif premier étant d'enlever le président, hélas absent pour une raison plutôt désopilante.

Que faire alors? Après libération d'une partie des otages, restent 39 hommes et une femme, Roxane; un négociateur De La Croix rouge se charge des contacts et de l'alimentation, car cette prise d'otages va durer ... des mois!

Dès la page 25 le lecteur sait que tous les terroristes perdront la vie. Mais j'ai fini par l'oublier tellement c'était prenant, tellement certains se sont révélés attachants. de même parmi les otages, joueront un grand rôle Roxane et ses interprétations à couper le souffle, le vice président, un prêtre, M. Hokasawa et Gen, son interprète multilingue demandé de partout pour traduire.

C'est absolument passionnant de découvrir comment au fil du temps la situation va évoluer. Des moments sidérants, inattendus. A découvrir.

Ce roman s'inspire d'événements réels, survenus au Pérou en 1996.
Lien : https://enlisantenvoyageant...

Je n'en ai entendu que du bien. Peut-être que j'en attendais trop. Je crois que j'aurais mieux apprécié si cela avait été une fiction complète. le fait de rattacher des faits réels tragiques à une oeuvre d'art me met mal à l'aise. C'est peut-être moi, mais j'ai eu du mal à comprendre le cheminement.