Ce qui demeure

Une fois encore, Alice McDermott nous amène à New York, dans une famille d'origine irlandaise dans la deuxième moitié du vingtième siècle. Mary, la trentaine, célibataire vivant avec son père et son frère, et désespérant de sortir de cette situation, finit par rencontrer George et l'épouser. Ils auront quatre enfants, et ce sont les destinées de cette maisonnée, ainsi que de quelques parents, amis et voisins, que nous suivons sur plusieurs décennies. Entre temps, des événements historiques auront eu lieu, les moeurs auront changé, le monde dans son ensemble sera transformé, y compris dans le quotidien qui semblait pourtant le plus immuable.

Comme toujours, l'auteur brosse des portraits précis, saisis dans la vie au jour le jour de ses personnages tout à fait ordinaires, sans rien d'exceptionnel qui les distingue, à part le regard attentif posé sur eux. Ordinaires et pourtant uniques, ils sont criant de vérité dans les petits et grands événements de leurs existences. C'est là, comme à son habitude, qu'excelle Alice McDermott.

J'ai été moins convaincue en revanche par l'aspect vaste fresque dépeignant les changements de société. Cet aspect du roman ne m'a pas paru très original (guerre du Vietnam, légalisation de la contraception etc ) et pour tout dire, un peu artificiel. Il m'a même semblé que les personnages y perdait un peu de leur consistance, devenant un peu démonstratifs dans l'optique d'illustrer des événements ou évolutions. Je préfère définitivement Alice McDermott lorsqu'elle s'intéresse aux individus dans leurs infimes mouvements de l'âme, dans leurs vies sans rien d'extraordinaire.

Néanmoins, toujours agréable à lire, le roman m'a plus séduit dans la première partie, que dans sa tentative d'embrasser la société américaine en mouvement dans les destins des enfants de Mary et George.

Mary, jeune secrétaire new-yorkaise dans les années 50, à l'image des milliers qui travaillent à Downton,NYC, encore célibataire à 30 ans , donc presque une vieille fille, est sur le point de s'engager dans une relation sans passion avec George, un ami de son frère, quand elle rencontre un inconnu, dans le snack où elle déjeune tous les midis...Et Alice Mc Dermott, va nous inviter à suivre la vie de la famille irlando- américaine, que vont ainsi former Mary et cet inconnu, John Keane, sur presque 30 ans, parfois sous le point de vue à la fois acerbe et envieux de Pauline, l'amie secrétaire, restée vieille fille, elle, ou par le point de vue d'un des quatre enfants de la fratrie. Les chapitres sont autant d'instantanés, de moments clés ( l'accouchement prématuré du quatrième enfant de la fratrie, dans le salon, à l'aide d'un voisin ; le départ au Vietnam de l'aîné, Jacob ; la construction de la nouvelle église, moment important pour la communauté du quartier de Long Island où vit la famille Keane...), et l'écriture, très attentive aux sensations, aux sentiments parfois à la limite de la conscience, nous offre de très beaux moments de lecture.

Acheté par hasard chez un bouquiniste car attirée par le nom irlandais de l'auteure et l'éditeur Quai Voltaire, lu cet été, je m'aperçois aujourd'hui que je n'ai pas publié de critique à mon retour de vacances.Parfois, le recul, c'est bien aussi.
Je me souviens d'avoir passé un bon moment, mais seulement bon, pas essentiel.
C'est l'histoire d'une famille américaine d'origine irlandaise, un couple et 4 enfants, depuis la fin de la 2ème guerre jusqu'à la fin du 20ème siècle. L'écriture (ou la traduction?) est un peu brouillonne mais je me souviens m'être attachée aux personnages et l'avoir lu avec plaisir. En clair, écriture sans intérêt mais histoire sympa.