Classé X

Témoignage qui sonne très juste d'un ancien étudiant de classe prépa (puis de Polytechnique).
Les petits conseils dispensés au fil des pages à ceux qui veulent tenter l'aventure d'une prépa sont effectivement ceux qu'il faut y suivre (savoir relativiser, se ménager des temps de pause, etc.). Pour moi, j'ai eu la chance que mes professeurs les donnent eux-mêmes lors de cette épreuve de la prépa. C'est probablement la principale différence entre mon expérience il y a quelques années et celle de l'auteur il y a vingt ans : les professeurs ont pris en charge ce soutien moral de leurs élèves.
Pour la partie réflexion du livre, il faut admettre qu'on voit dans ce récit une analyse, un texte écrit pour se libérer du traumatisme subi par l'auteur lors de ses deux ans de prépa et trois/quatre ans d'école d'ingénieur. Ce système à deux temps, sanctionné par d'anxiogènes concours, est-il le plus adapté à former l'élite que nous voulons pour notre nation ? Sélectionner sur la capacité de travail et d'abstraction mathématique donnera-t-il des bons chefs d'entreprise et de bons ingénieurs ?
Pour les ingénieurs, j'aurais tendance à dire oui étant donné la renommée du modèle d'ingénieur français à l'étranger, adaptable et polyvalent. Pou le chef d'entreprise, ben... Il paraît que les réseaux sont solides et que les anciens poussent leurs camarades plutôt que de mettre en avant des gens venus d'ailleurs.
Bref, ce petit opuscule est une plongée dans le vase clos des prépas et écoles d'ingénieur des années 1990, avec une petite vue sur le monde d'aujourd'hui, qui ouvre une réflexion sur notre système d'enseignement supérieur et les dégâts provoqués en haut du spectre. Amusant mais à lire avec une pointe de sel si on veut y chercher des renseignements sur ce qu'est la prépa aujourd'hui.

« Mon histoire est des plus classique. Fils de profs, bon élève, fort en maths, la question de savoir ce que je voulais faire de ma vie ne s'est jamais vraiment posée. « Maths Sup, Maths Spé, Polytechnique », disaient mes parents en plaisantant à demi lorsque j'étais au lycée. Mais la blague était une prophétie, et la prophétie s'est réalisée. » Voilà comment s'ouvre « Classé X », où Téodor Limann, désormais cadre dirigeant dans une grande entreprise, revient sur ses années passées en classes préparatoires puis à Polytechnique.

Téodor Limann décrit les longues journées de cours, prolongées par les heures de travail personnel, seul dans une chambre minuscule, ses professeurs, ayant pour seul horizon le concours et non le bien-être des élèves, ses camarades, qui craquent nerveusement tant la charge de travail et la pression sont élevées. Il rappelle également la solitude et l'isolement des élèves, sans distraction, sans lien social autre que celui de la classe prépa, sans contact avec la réalité extérieure.

Il se montre volontiers critique envers ce système qui impose une pression terrible et une vie quasi monacale à des jeunes gens au moment même où ils devraient profiter de la vie. L'admission dans une grande école ne justifie pas, selon lui, les deux ou trois années de souffrances et de sacrifices qu'exigent les classes préparatoires. Mais il n'oublie pas pour autant ceux qui souhaiteraient s'engager dans cette voie : avec un certain recul et une touche d'humour, il leur dispense quelques conseils élémentaires pour vivre au mieux ces années de labeur.