Dans la forêt des lilas

Le dessin de Tamia Baudoin est fin, délicat, richement ornementé, étoilé et fleuri, poétique et imaginatif. On démarre dans une ambiance à la manière de Lewis Carroll, Faith est amie avec Minon, un chat habillé en valet de conte, et Biche, une biche en robe de princesse, on navigue dans l'univers du rêve, du fantastique, comme dans Alice au pays des merveilles. Mais Faith n'est plus une enfant, ce monde merveilleux s'étiole pour entrer dans le monde réaliste des adultes. Son père est mort et Verity, sa grande soeur, doit partir habiter à Londres avec son mari Anton. C'est un récit poétique et romantique, un cottage, un mariage, la maladie, Alice au Pays des Merveilles est devenue la Dame aux Camélias, et juste c'est beau et touchant.

Dans son recueil Nouveaux contes de fées, la Comtesse de Ségur faisait le récit de Blondine, une jeune princesse qui, par mésaventure et maltraitée par sa belle-mère, se retrouve perdue dans une forêt ensorcelée, la forêt des lilas… le conte se nommait Histoire de Blondine, de Bonne-Biche et de Beau-Minon.

Avec l'ouvrage de Nathalie Ferlut et Tamia Baudouin, point de princesse, mais une jeune fille nommée Faith, aussi brune que sa soeur Verity est blonde ; point de marâtre à fuir, mais un mal obscur qui la pousse à s'évader dans la forêt des lilas, où elle retrouve ses amis Minon et Biche ; point de prince charmant, mais un beau-frère médecin qui tente de la soigner malgré les difficultés qui se présentent.

Dans le cottage familial où elle a grandi, elle vit là, recluse volontaire, avec pour seule compagnie Polly, l'unique employée de maison depuis le décès son père. Faith est encore une enfant, et se refuse à quitter la maison de ses souvenirs, se refuse à grandir, quitte à fâcher ceux qui veulent l'aider. Et pendant ce temps, la maladie progresse…


Une bd étrange, admirablement soignée par l'illustratrice Tamia Baudouin, au dessin délicat, même si sombre. le lien évoqué avec le conte de la Comtesse de Ségur s'estompe au fil des pages pour s'apparenter plus avec Lewis Carroll et Alice au pays des merveilles et s'orienter enfin vers un conte gothique et mélancolique.

Nathalie Ferlut ne cesse de me surprendre...

Dans cette BD illustrée par Nathalie Ferlut, que j'aime beaucoup, nous suivons le destin de Faith, alias Comtesse, une jeune-fille fragile du XIXe siècle dans son quotidien mais aussi dans les rêves et dans le monde imaginaire qu'elle s'est forgé enfant.
Une histoire onirique et tragique sur l'enfance, la fin de celle-ci, les rêves et la mort.

Dédié à l'actrice Helena Bonham Carter – à qui Tamia Baudouin a d'ailleurs emprunté les traits pour représenter Comtesse, l'héroïne – "Dans la Forêt des Lilas" semble en effet coller tout à fait à la personnalité de la muse burtonienne. Aussi, une fois la dédicace lue en début d'ouvrage, il devient difficile de ne pas superposer sur la silhouette de Comtesse les images d'Helena Bonham Carter dans les films en costumes de James Ivory, qui semblent avoir suggéré une certaine atmosphère à cette BD, le gothique en plus. Exploration du parallèle entre rêve et réalité par le truchement de l'univers des contes de fées, "Dans la Forêt des Lilas" s'inscrit en cela dans la lignée d'"Alice au pays des merveilles" de Lewis Carroll, jusque dans ses éléments les plus saugrenus et inquiétants à la fois. Il faut dire que N.Ferlut et T.Baudouin créent à elles deux une histoire pesante dans laquelle les songes, pareillement aux nôtres, semblent vouloir sublimer sous l'apparence de fables et de chimères le vécu quotidien.

Ainsi, alors que les rêves de l'enfance n'étaient que fées et merveilles (quoi que frôlant toujours la limite de l'inquiétant grâce à quelques éléments suscitant ne seraient-ce qu'une légère angoisse, à l'image de ces poissons dorés aux paroles énigmatiques), le retour dans la Forêt des Lilas de Comtesse, tandis que sa vie semble s'effondrer, lui donne à voir un univers gangréné. Reflet métaphorique des événements qu'elle traverse? A en juger par l'alternance entre réel et imaginaire qui emprunte bientôt un rythme effréné au point que les deux se confondent, on parierait que oui. D'ailleurs, il nous semble que l'omniprésence de la forêt, la mise en abyme conte/rêve/réalité, et la lecture symbolique de l'oeuvre indiquent encore une fois l'influence d'Angela Carter, ou du moins de "La compagnie des loups" adapté par N.Jordan.

Cela dit, il reste que les thèmes explorés dans cette BD sont différents de ceux chers à Angela Carter, et que les références ne sont pas les mêmes. Si "Dans la Forêt des Lilas" s'amuse également des contes et du songe pour symboliser de façon quelque peu angoissante le réel de l'héroïne à travers un processus psychique délicieusement gothique, l'auteure cherche ici davantage à interroger la question du deuil parental comme rite de passage vers l'âge adulte, et à travers ce mécanisme complexe, la fin de l'enfance ( et donc la mort de l'enfant?... A moins qu'il en subsiste toujours quelques bribes...). En cela, "Dans la Forêt des Lilas" est habité d'une mélancolie absente de l'oeuvre de son aînée, et le personnage de Comtesse suscite l'empathie du lecteur.

Autre référence propre à Nathalie Ferlut pour cette BD : la Comtesse de Ségur. En effet, il semble que les critiques et chroniqueurs qui se sont penchés sur "Dans la Forêt des Lilas" aient tous oubliés leurs classiques et, parmi ceux-ci, l'oeuvre qui a donné ses bases à cette bande-dessinée. La Forêt des Lilas ainsi que les personnages de Belle-Biche et de Beau-Minon sont issus d'un conte de la célèbre Comtesse de Ségur (auteur des "Malheurs de Sophie") pour ses "Nouveaux contes de fées" (sa première oeuvre publiée, d'après les histoires qu'elle inventait pour ses petits-enfants) : "Histoire de Blondine, Belle-Biche et Beau-Minon", que l'on peut aussi trouver sous le titre "La forêt des Lilas". Ce clin d'oeil on ne peut plus inattendu donne au récit de N.Ferlut toute sa singularité et une couleur unique.

Et en parlant de couleurs, parlons des illustrations de Tamia Baudoin. Son trait faussement hésitant donne vie à des images d'une délicatesse presque enfantine et d'une finesse arachnéenne, même si le style est parfois inégal. le traitement des couleurs est particulièrement intéressant, les teintes criardes accompagnant une Comtesse lunaire et les coloris lumineux, une Verity solaire. Deux univers s'opposent entre la cadette et l'aînée, deux façons de penser et d'appréhender le monde, l'ensemble étant d'une élégance romanesque propre à l'époque illustrée. L'univers féérique de la Forêt des Lilas, avec ses chats bottés, ses biches fées, et des carpes argentées, évoque autant l'esthétique de Jacques Demy que l'onirisme de Miyazaki. Visuellement, c'est étrange et adorablement déroutant...

En bref : Gothique et mélancolique, évoquant autant Jacques Demy que Miyazaki et Tim Burton que la Comtesse de Ségur, "Dans la Forêt des Lilas" est un conte sombre et onirique dont l'ambiguïté déstabilise le lecteur avec délice.
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Dans la forêt des lilas commence comme un conte pour petite fille sage et se termine en véritable drame dans l'Angleterre victorienne. On peut être dérouté par un changement de ton mais j'avoue que cela m'a fait l'effet d'une bombe mais dans le bon sens du terme. Enfin un conte qui n'est pas niaiserie et qui apporte quelque chose de neuf. Il y a de la maturité et de l'originalité. C'est à souligner.

Il s'agit de l'histoire d'une fille malade qui s'évade chaque nuit dans un monde de rêves afin d'échapper à la triste réalité. Cela peut rappeler par certains égards le chef d'oeuvre qu'est le film le labyrinthe de Pan. On oscille entre rêve et réalité.

Jamais je n'aurais pensé donner un 4 étoiles mais ce titre le vaut bien. Il y a un côté onirique mais également métaphorique. Même le graphisme possède un côté enchanteur avec le souci de petits détails dans une forêt bien dense.

A noter qu'il s'agit en dépit de tout d'un conte pour adultes. Laissez-vous envouter par le doux parfum des lilas de cette forêt. Vous n'en reviendrez peut-être pas.