De l'inconvénient d'avoir trop d'amis

C'est Bacchus qui est à l'honneur dans ces "Propos de table" de Plutarque, renommé "De l'inconvénient d'avoir trop d'amis" dans cette édition. Bacchus, dieu du vin, mais surtout dieu de la sociabilité, de l'amitié, de la conversation. La table, lieu des banquets, du dîner, assure ce lien entre les individus d'une société et est donc de ce chef, sacrée. Ce qui n'exclut pas le badinage loin de là, mais Plutarque ne semble pas tellement corroborer l'adage "plus on est de fous plus on dit" d'où le titre. Ce lien d'amitié est aussi fragile que précieux, "un ami" n'est pas n'importe qui. Les flatteurs et les babillards – c'est-à-dire les pédants – sont ses deux principaux dangers selon Plutarque.

Il y a aussi chez Plutarque cette importance de la vertu, qui lui donne une réputation un peu austère ; il est dangereux d'imiter les vices de ses amis, plus on a d'ennemis, plus on a intérêt à se montrer irréprochable ; mais on sent que ce leitmotiv de la vertu est surtout de la bienveillance pour son lecteur.

Et en fin de compte, ce livre possède assez bien les jouissances d'une conversation ! Il est de ces livres avec qui on a l'impression d'un échange avec l'auteur, fut-il mort depuis deux mille ans.