Face à l'univers

Enfin ! Après plus de deux semaines sans lire autre chose que des textes professionnels techniques et juridiques, j'ai réussi à trouver une fenêtre de lecture, tandis que le manque se faisait sentir trop durement. Pour ce retour à une alimentation plus naturelle, j'ai repris en douceur en choisissant un ouvrage d'une centaine de pages de Trinh Xuan Thuan, brillant astrophysicien qui enseigne aux États-Unis, mais vulgarise dans la langue de Molière à laquelle il manifeste un attachement viscéral. Adepte de la philosophie bouddhiste, il aborde dans ce livre, l'univers et ses mystères qu'il rend accessibles au néophyte et nous entraîne dans son questionnement par le truchement d'entretiens avec d'éminents personnages qui marquent leur époque dans des domaines aussi divers que la peinture, la littérature, la biologie, la science, l'agriculture et la philosophie. Ces grands noms partagent leurs interrogations devant l'immensité du vide de nos connaissances, qui mêlent dernières découvertes scientifiques et concepts théophilosophiques. Face à l'univers, je me sens aussi ignorant et humble qu'eux. Comment ne pas l'être lorsque 95% de sa composition (énergie noire et matière noire) demeure au-delà de l'état actuel de la compréhension humaine ? Je ne regrette pas ce moment passionnant et me suis pris à espérer que de mon vivant, le mur de Planck serait franchi, et que l'on pourrait remonter plus près du Big Bang et voir peut-être, "Le visage de Dieu", titre du livre des frères Bogdanov.

Les collections Manifeste! ont un but assez simple : une personnalité invite des personnes de sa connaissance (auteurs, scientifiques, etc…) à s'exprimer sur un sujet, une valeur…

C'est donc autour de Trinh Xuan Thuan que ce livre se déroulera et le thème n'est autre que l'Univers.

Dans la première partie du livre, l'auteur nous invite dans son intimité : sa scolarité mouvementée entre le Vietnam, la Suisse et les Etats-Unis… Il sera d'ailleurs choisi pour intégrer la prestigieuse université du Caltech à Pasadena. Pourtant, son entourage ne le prédestinait pas à un avenir scientifique mais plutôt littéraire.

Fasciné par Einstein, il fera cependant un peu, puis beaucoup de physique. C'est de là que naitra sa passion pour le ciel. Il deviendra professeur à l'Université de Virginie en 1976. Trinh Xuan Thuan est notamment connu pour ces nombreux ouvrages de vulgarisation. Des livres qu'il tient notamment à publier en français.

La seconde partie quant à elle, nous fait démarrer au commencement : le big bang. Tout cela se finit par un questionnement logique : à quoi ressemble aujourd'hui, notre Univers.

Très rapidement, les faits principaux sont abordés : la découverte de l'expansion de l'Univers en 1929 par Hubble, du fait de l'éloignement des galaxies les unes des autres. Tout cela ne se fait pas au hasard : plus une galaxie est lointaine, plus elle s'éloigne vite. de sorte qu'aujourd'hui, notre Univers observable serait d'environ 45 milliards d'années-lumière, soit bien plus que la survenue du big bang (13,8 milliards d'années).

Sommes-nous le centre de l'Univers ? Cela a t-il un sens ? Tout dépend de la manière dont vous répondez à la question. Par définition, l'Univers n'a pas de limite. Il n'y a donc aucun centre. Mais nous ne captons pas tout l'Univers, uniquement sa partie visible. Il n'est donc pas totalement faux de dire que oui, nous sommes le centre de l'Univers, mais uniquement le centre de l'Univers observable de chaque individu.

Place ensuite aux invités avec, dans l'ordre d'apparition, Jean d'Ormesson (écrivain, il était un membre éminent de l'Académie Française), Matthieu Ricard (moine bouddhiste), Jean-Marie Pelt (biologiste et botaniste), Philippe Desbrosses (agriculteur, docteur en sciences de l'environnement), Edgar Morin (sociologue et philosophe), Joël de Rosnay (scientifique et écrivain), Fabienne Verdier (artiste peintre) et enfin, Jean-Claude Guillebaud (écrivain).

Mon avis : j'ai un sentiment plutôt mitigé après la lecture de ce livre. le travail d'édition a été très bien réalisé, ce qui rend la lecture agréable. Pour autant, on ne peut pas vraiment considérer ce livre comme un livre pure dédié à l'astronomie. J'ai perdu un peu le fil au cours de la lecture. Pour le style et les invités, il est à noter que la religion est assez présente. Mais cela ne déroge pas vraiment de l'auteur qui en fait très régulièrement mention dans ses différents ouvrages et qui ne déroge pas à son style.
Lien : http://astrobook21.blog/2019..

Un tout petit livre dont le sujet de réflexion dépasse celui du seul titre. Trinh Xuan Thuan introduit tout en beauté ce "recueil" d'impressions et de réflexions sur l'univers, l'homme, le monde..., par un bref résumé de son oeuvre de "vulgarisation", comme il dit.
Par le choix de ses " invités" et la justification qu'il en fait pour chacun d'entre eux, il élargit le regard du lecteur vers de multiples directions, de multiples "chemins de pensée", comme j'aime à les appeler.
C'est un petit livre à la fois récréatif et créatif, plaisant à lire.

Un petit bémol cependant : les illustrations ont grandement pâti du choix du papier sur lequel elles reposent, ainsi que de la disposition de certaines sur une double page, la jonction des 2 pages gâchant l'image originale. Peut-être un choix réfléchi afin de favoriser l'imagination du lecteur, je ne sais pas. Dommage, le principe de cette Collection Manifeste aurait mérité une plus grande attention sur ce point de détail.

Pour Trinh Xuan Thuan, les étoiles sont nos lointains ancêtres et nous partageons tous, humains, animaux, plantes et minéraux, la même généalogie cosmique. Formidable vulgarisateur des recherches les plus pointues en astrophysique, Trinh Xuan Thuan interroge ici la place et le rôle de l'homme, tout en rendant hommage à l'incroyable harmonie du cosmos. À ses côtés, il a convié huit personnalités, du scientifique à l'écrivain, du biologiste au peintre, pour interroger ce mystère sans fin.

Ouvrage très intéressant qui explore les liens entre le cosmos et l'Homme, tout ce qui lie et sépare les enfants des poussières d'étoile, le temps de l'innovation, l'espace de l'agriculture, les sciences de la spiritualité. Pour parler de l'infiniment grand et de l'infiniment petit, cet astrophysicien fait appel à de nombreux pairs intellectuels : écrivains, moine-photographe, biologiste, agriculteur, sociologue, peintre... Il nous donne beaucoup d'idées de lecture pour aller plus loin.