Fire !!

De Zora Neale Hurston, j'avais lu Barracoon, le témoignage de Cudjo Lewis, ultime survivant du dernier convoi négrier, recueilli par l'autrice. Un ouvrage qui m'avait beaucoup touché pour sa valeur historique mais que j'aurai voulu peut-être un peu plus passionnel. Comme ce précieux document n'est pas à proprement parlé de l'autrice, je me suis donc attaqué à Mais leurs yeux dardaient sur Dieu qui est son dernier roman traduit encore disponible, et, si on en croit les critiques littéraire, un chef d'oeuvre ! Je suis de ces libraires qui disent quand ils n'ont pas aimé un livre. En restant le plus objective possible, j'avoue sans gêne être passé à côté d'une histoire, d'un style ou d'un sujet. Et bien Mais leurs yeux dardaient sur Dieu de Zora Neale Hurston en fait partie.
La particularité, et l'originalité, de ce roman c'est qu'il est écrit en dialecte des Noirs d'origine africaine et caribéenne. Ce style surprend, il faut s'habituer mais il a son charme. Janie est une héroïne flamboyante, inoubliable : fondamentalement belle, éprise de liberté, amusante, parfois puissante, souvent tendre. L'on suit les trois vies de Janie au travers de trois mariages, jalons d'un chemin vers la liberté, l'autonomie et la construction de sa propre identité. Un très beau roman d'amour qu'il vous faut découvrir même si personnellement, il ne m'a pas fait vibrer comme je le souhaitais.
Comme je suis une libraire pleine de ressources et que je refusais ce sentiment tiède de ma rencontre avec Zora, j'ai creusé plus loin. C'est ainsi que je suis tombé sur cette pépite : Fire !! roman graphique de Peter Bagge.
Je connaissais de lui Femme rebelle, l'histoire de Margaret Sanger, représentation coloré de la fondatrice du Planning familial. Peter Bagge revient à la biographie dessinée pour nous présenter Zora Neal Hurston.
Il dresse un portrait décapant de l'autrice au travers de la création de la revue Fire!! La revue mythique, au numéro unique, qui parait dans l'été de 1926, a pour motivation de proposer autre chose au lectorat Afro-Américain que les revues diffusées alors. Une volonté de rendre plus visibles les travaux artistiques et écrits des jeunes noirs et de “réduire en cendre des idées conventionnelles et d'épater le bourgeois”
La naissance de Fire!! comme fil conducteur du récit permet à Peter Bagge de conter la vie incroyable de Zora et de faire éclater sa personnalité flamboyante. Ce roman graphique est intelligent, drôle et précieux! On y rencontre l'Amérique des années 30 et une femme au franc-parler, indépendante, surprenante dans sa façon d'appréhender la vie, l'art et la politique, On découvre sa détermination à célébrer sa culture et sa langue, celle parlée par les Noirs dans le sud des États-Unis et tout son travail d'ethnologue. Les Cartoon de Peter Bagge parcourent presque 70 ans de vie à repousser les limites, de combats de la communauté africaine-américaine contre la ségrégation raciale et soulignent de façon pétillante les amours hors code de la femme de Lettres.
Une BD dynamique et passionnante, complétée d'un carnet de notes historiques où Peter Bagge nous explique son projet.

Explosive biographie de la flamboyante Zora Neale Hurston !
Derrière un dessin très cartoonesque se cache l'incroyable vie d'une des grandes dames de la littérature états-unienne. Libre comme personne, pleine de verve et d'audace, l'autrice a mené une vie digne d'une mise en image. Défi relevé par Peter Bagge.

De ses jeunes années, à ses expériences universitaires, des soirées pleine d'artistes aux enquêtes dans le sud des États-Unis, toutes les périodes sont évoquées. Sans oublier la création de la revue "Fire !!" qui donne son nom à cette bande dessinée.

Particularité très appréciable, en seconde partie de l'album, un retour contextualisant est fait sur chaque page pour préciser qui sont les personnages cachés dans les cases ou préciser telle bulle ou telle situation.
Ce qui permet de "muscler" le propos et d'augmenter considérablement la densité de la bande-dessinée, a fortiori pour un public non états-unien.

Si l'on arrive à s'habituer au dessin - ou si on l'apprécie instantanément -, voici un bien beau et instructif livre à parcourir.

Zora, iconoclaste, cohérente, entière, colérique, truculente, est aussi très attachante. C'est un personnage riche et complexe qui apporte une vision différente des communautés noires. L'ouvrage apporte une mise en image de sa vie, avec quelques libertés liées à la contrainte de la bande dessinée. L'abondante documentation en seconde moitié du livre met en lumière les choix de l'auteur ainsi que le détail, quasiment page par page, des faits retracés, avec leur explication et leur contexte.
Le style du dessin colle parfaitement au personnage et met en valeur sa pensée. le complément de documentation en fait un livre à la fois synthétique et complet.