Francis Bacon

Comme quoi la première impression n’est pas toujours la bonne !
J’avais délaissé ce livre pour une seule raison : je trouve aberrant d’illustrer un ouvrage sur un peintre avec des reproductions de ses tableaux en noir et blanc, là où les couleurs vous sautent à la gorge et font partie intégrante de l'œuvre. Exit donc.
Ceci étant dit, l’ayant depuis peu sauvé des eaux et dévoré avec avidité, je vais de nouveau étaler une de mes nombreuses contradictions :
C’est LE plus bel écrit que j’ai lu à ce jour sur Francis Bacon.

John Russel a cette intelligence du cœur qui qualifie les grands biographes. Contrairement à d’autres, où l’on tombe soit dans l’admiration sans borne, qui sanctifie à chaque page le dieu vivant Bacon (un comble pour un artiste sans dieu ni maître, qui tend à nous montrer à quel point le ciel est vide) où dans un tutoiement du génie, qui complaît sans doute de ravissement l’auteur dudit ouvrage, mais qui exacerbe la lectrice que je suis.

Rien de cela, ici. Tout sonne juste. Il n’y a pas de complaisance, ni de tentative verbeuse de donner une interprétation pompeuse (et pompante) des œuvres du peintre. John Russel nous projette dans l’atelier de Bacon, cet espace de création hallucinant, débordant d’un fatras de revues déchirées, de photos accolées pêle-mêle à des morceaux de journaux ou autres sources d’inspirations visuelles, grappillées à gauche et à droite par le peintre, et tout cela dans un amoncellement de tubes et de pots de peintures vides, entamées, séchées, de pinceaux collés... Tout un univers d’immondices pour certains, de reliques pour d’autres.

Son propos est équilibré, le récit de la vie personnelle du peintre ne prend pas le dessus sur celui de sa vie artistique. Les deux s’entremêlent et les cloisonnements tombent. John Russel met en avant l’influence de la photographie dans l'œuvre de Bacon, comme ce fut le cas pour beaucoup d’autres. Mais il sait mettre en lumière ce regard particulier de l’artiste pour qui la photo est plus un vecteur de création qu’un support artistique. Il sait nous rendre l’évolution de la peinture de Bacon au fil du temps : ses difficultés, ses obsessions, ses grands moments d’euphorie et de désespoir et nous montre l’impact qu’elle a eu sur ses contemporains.
Il faut lire la présentation des portraits et toute la recherche du peintre autour de cette vérité de l’être, qui en ressort grandi là où le premier regard nous présente une humanité torturée.

Je n’avais pas besoin de ce livre pour apprécier le peintre, ni aimer sa peinture ; mais je suis restée profondément émue, la dernière page lue, devant le portrait de cet homme digne, entier, provocant par dépit plus que par mépris, faisant fi des conventions et des carcans.

« Bacon était, à l'image de ses portraits, un « esprit ressuscité ».
(…)
Mais en avril 1992, à Madrid, la ville de Vélazquez, le sort eu raison de lui et Francis Bacon mourut subitement. On pleura en lui l'artiste, mais aussi – en silence, loin des hommages de circonstance – le personnage à jamais inoubliable, parmi ceux qui ont vécu le pinceau à la main. »

Oeuvre intéressante divisée en plusieurs chapitres pour mieux appréhender la personnalité de Bacon. Artiste du XIXe, Bacon est un artiste intéressant (une exposition se prépare à Beaubourg) et Russel parvient à le cerner notamment par les interviews effectuées.
à lire !