Voici un roman du terroir et thriller à la fois……..
Il se déroule quelques mois après la grande guerre , la suite de «
L'auberge du gué », ouvrage que je n'ai pas lu ….car je connais très peu l'auteur .
C'est l'histoire de Noël Bertrand , un éleveur qui « discourait avec les pierres » recueillait les confidences des vallons et accueillait dans son giron les bourrasques , au coeur des crêtes de sa chère Haute Provence , ,successeur de son père Silvère Bertrand , à la ferme dite « du Saut du Loup, » , qui l'avait initié aux subtilités de la nature de là- bas , âpre et sauvage , à l'odeur enivrante d'encens et de poivre.
Le climat : un froid terrible s'abattait en hiver , la neige tenace s'incrustait mais ces paysans voyaient dans leurs champs leur gagne- pain .
Ils aimaient leurs arpents et leur horizon , leur sensibilité toute tournée vers la vie pratique et quotidienne .
Ils s'accordaient avec leur sol et leur identité .
Noël vivait avec sa mère Madeleine .
Elle reçoit un jour une étrange visite , celle de Cécile, fille du pays , accompagnée d'un étranger, il propose de racheter à un bon prix la propriété .
Comme le projet de construction d'une ligne ferroviaire est dans l'air ,cette offre inattendue ravive la crainte d'une expropriation .
Cécile était l'amour de jeunesse de Noël , mariée depuis, selon les coutumes ancestrales de l'époque , par son père, à un vieux paysan, Gaston .
Elle l'a abandonné afin d'aller mener une vie de plaisirs à Digne- Les Bains .
Qui est l'inconnu avec lequel elle s'affiche?
Et quelles sont ses intentions?
En quête de réponses Noël sera entraîné , malgré lui dans les méandres de la folie et du crime…
N'en disons pas plus : le style très descriptif est foisonnant ,ample, visuel, riche des senteurs et odeurs des paysages provençaux .
De bien vilains secrets enfouis ressortent . ..
Sont évoqués la vie rude des paysans ,leurs activités , la difficulté de vivre libre au sein de ces vallées reculées , isolées , les non dits , les mensonges ,——quand tout le monde se connaît ——-, les regrets et les mystifications liées à la grande guerre , l'importance des prêches des curés , l'hypocrisie , les cachotteries et amours cachées , la vengeance , une enquête de gendarmes bien loin des investigations modernes ———les montagnards réglant leurs différents à coups de fusil,——puis l'enterrement de leurs victimes au bout du champ , ni vi , ni connu …les querelles éternelles pour un bout de terre ….
Un roman agréable à lire pendant les vacances où l'auteur connaît particulièrement bien sa Provence natale, authentique , lucide et bienveillant .