Ivoire

Une femme et deux hommes voient leurs destins se croiser et basculer, lorsqu'en Afrique, ils se retrouvent confrontés au braconnage et au trafic d'ivoire qui déciment les espèces sauvages, et en particulier les éléphants : alors qu'Erin cherche un nouveau sens à sa vie et quitte peu à peu ses attaches européennes pour, pleine d'idéaux encore intacts, se consacrer à la gestion d'une réserve privée au Botswana, elle ne tarde pas à être confrontée à une réalité complexe, où la frontière entre le bien et le mal est bien poreuse. Elle est ainsi loin de soupçonner le passé de braconnier de Bojosi, son collègue ranger et son bras droit. Même Seretse, le représentant du gouvernement qui soutient activement ses actions de sauvegarde, doit assumer les activités troubles des membres de sa propre famille. Chacun devra faire face à ses propres contradictions et faire des choix aux conséquences sans retour.


Au travers d'une histoire de traque aux implications imprévues, qui vont bousculer les personnages dans un enchaînement irrépressible d'évènements dramatiques, l'auteur installe une tension et un rythme qui rendent son récit addictif. Indéniablement, ce livre se dévore avec grand plaisir, malgré quelques imperfections de style, notamment ce qui m'a semblé un abus de phrases sans verbe.


Le plus grand intérêt du roman est dans sa manière, tout sauf manichéenne, de dépeindre la complexité des enjeux des trafics d'animaux. Cela semble une évidence de condamner la destruction d'espèces, qui plus est pour le seul profit financier. Mais comment s'indigner vertueusement, sans prendre en compte la tenaille dans laquelle se retrouvent des populations souvent misérables, également victimes des trafiquants qui les exploitent, achetant leur âme pour quelques pièces ?


Le tableau de ces réseaux organisés à l'échelle de la planète, exploitant sans vergogne la nature, les animaux et la misère humaine, pour un enrichissement court terme irrémédiablement destructeur, apparaît peu à peu tellement noir et inextricable qu'une seule conclusion s'impose bientôt au lecteur : tant que la demande existera, rien ne pourra tarir le flux du trafic. Pourtant, cet effroyable constat s'assortit d'un message d'espoir et d'un formidable coup de chapeau à ceux qui, tels Erin, Bojosi et Seretse, s'acharnent à combattre l'hydre.


Ivoire est un roman qui fait froid dans le dos, accablant quant à la nocivité cupide et aveugle de l'espèce humaine pour la planète et ses autres habitants, et en même temps plein d'espoir quant à la capacité de quelques-uns à réagir.

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Lorsque j'ai refermé la dernière page de Ivoire, je me suis demandée si je n'allais pas consacrer toutes ces heures que je passe à lire à des romances, des histoires d'héroïne aux yeux violets, belle, riche, fiancée à un merveilleux jeune homme et pour l'intrigue juste un petit quiproquo qui s'arrangerait à la fin. Et surtout, surtout, pas d'animaux. Je serai même prête à exiger le label « aucun animal n'a été maltraité même en pensée dans ce roman ». Voilà ce que je me suis dit.

Parce que lorsqu'on termine Ivoire, de nombreuses émotions négatives vous envahissent les pensées . de la colère, du désespoir, de la tristesse, de la pitié et surtout un immense sentiment d'impuissance.

Que faire en effet pour endiguer cette progression inexorable vers la disparition de nombreuses espèces d'animaux? On ne parle même pas des hécatombes liées au changement climatique, mais juste de la tuerie organisée sur le continent africain, qui nourrit une foule d'intermédiaires qui ne voient que le profit immédiat. le commerce de l'ivoire aura beau être banni officiellement en Chine, les réseaux commerciaux illégaux continueront de fleurir, jusqu'à ce que le manque de denrée première, c'est à dire les éléphants, ne donne plus de possibilité aux trafiquants. Mais même alors, il faudra que les pangolins et les ânes fassent attention à leurs fesses, car ils seront les nouvelles proies .

Niels Labuzan nous offre là un roman qui explique bien les tenants et aboutissants de ce trafic et le règne universel de l'argent au mépris de toute considération pour la vie, qu'elle soit humaine ou animale.
Certes on voit bien que la lutte est présente, mais peu efficace.

C'est très instructif, assez décourageant, et cela aurait mérité 5 étoiles si quelques tournures maladroites ne m'avaient posé problème à la lecture.

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Niels Labuzan est revenu d'un périple en Afrique australe, imprégné et, sans doute même, habité par l'équation Nature/Hommes/Animaux sauvages. Ce qui est, en définitive une façon d'envisager le thème de la vie.
Il aurait pu nous restituer un roman d'aventures, une fresque apocalyptique, un roman policier, une analyse philosophique aux allures pamphlétaires, un essai historique épatant et optimiste…
Niels Labuzan choisit avec « Ivoire » la haute littérature. Celle qui parle au coeur et à l'esprit, où l'auteur s'efface pour inviter le lecteur à la projection d'un film qui se déroule selon son imaginaire et son cheminement personnel, le conviant ainsi à savourer doucement la lecture.

Le tour de force de Niels Labuzan est, je le crois, d'évoquer de manière exhaustive tous les aspects de la question sans jamais pointer du doigt, accuser, énumérer ou peindre ses personnages avec exagération ou bien insistance mais, au contraire, d'évoquer toujours finement, presque subrepticement les relations entre la Nature, les Hommes, les Animaux sauvages.
Ce très grand et beau roman qui nous emmène en voyage, pourrait certainement donner naissance à un bon scénario et, pour peu que son inspiration en soit respectée, à une production cinématographique de grand retentissement .
Qui sait?

Aidé d'une solide documentation et d'un séjour au Botswana, Niels Labuzan part sur les traces des braconniers et trafiquants d'ivoire et nous propose une réflexion sur la place des animaux sauvages sous la forme d'un thriller. Passionnant!

Ce qui frappe d'abord en lisant «Ivoire», c'est la somme d'informations – qui font souvent froid dans le dos – que l'auteur a rassemblé. Comme le rappelle le Monde, Niels Labuzan a passé des mois à rechercher et trier la documentation avant de se rendre au Botswana, en avril 2017: «Il a étudié les enquêtes d'Interpol sur le trafic d'ivoire et compulsé des articles sur les massacres d'éléphants commis au Cameroun ou au Congo par des janjawids, les sinistres miliciens soudanais, échappés du Darfour.»
Mais qu'on ne s'y trompe pas, c'est bien davantage un roman d'aventures, un thriller qu'une thèse sur le trafic d'ivoire qu'il nous propose. Dans les somptueux paysages de l'Afrique encore sauvage, une course contre la montre est lancée pour préserver une faune de plus en plus menacée. Si l'éléphant figure en début de cette terrible liste, c'est qu'il voit tout à la fois son milieu naturel subir les assauts de l'homme et du climat et les braconniers les abattre à une cadence infernale. La Tanzanie a perdu 60% de ses éléphants en cinq ans, le Mozambique presque 50%. le delta de l'Okavango peut sembler un sanctuaire, mais la menace se fait de plus en plus forte et visible. Face à une organisation mafieuse bien structurée, bien équipée et qui génère des milliers de dollars de bénéfices les rangers font ce qu'ils peuvent. Un soutien leur est apporté par Erin, une Française bien décidée à contrecarrer les trafiquants en traçant une carte des routes de l'ivoire. «Ça l'avait occupée pendant des années, avoir une vision claire du trafic, de la complexité de ces échanges globalisés. Elle était certaine de pouvoir exposer la manière dont la marchandise quittait le territoire africain et était acheminée à travers le monde. Elle avait réfléchi à la façon dont elle pourrait infiltrer un réseau de contrebande.»
Au moment où s'ouvre à Kasane une conférence chargée de faire le point sur les mesures prises au niveau international, on apprend que trente cadavres d'éléphants ont été retrouvés en RDC. le secrétaire permanent Felix Masilo décide alors d'envoyer Seretse, au service du gouvernement du Botswana, pour une mission délicate: intégrer des défenses équipées d'un traceur dans un chargement de défenses d'un réseau de contrebande.
Arrêtons-nous du reste sur les acteurs de ce trafic qui réservent aussi quelques surprises, comme par exemple le fait qu'une femme soit à leur tête. Yang, une Chinoise qui avait «eu l'occasion de faire passer deux défenses braconnées en Chine, pour un couple de touristes, gagnant en un aller-retour ce qu'elle gagnait en un mois comme traductrice» et qui en une quinzaine d'années avait monté un réseau florissant car 70% de l'ivoire des éléphants tués en Afrique partent en Chine.
Celui qui est familier des règles de ce milieu est Bojosi. Aujourd'hui garde d'un territoire qu'il connaît parfaitement, il a été braconnier et se fait fort d'infiltrer leur milieu. Une opération risquée à l'issue des plus incertaines.
Niels Labuzan réussit parfaitement à nous sensibiliser à cette question en nous menant au coeur de cette opération, en nous faisant découvrir des tonnes d'ivoire, en nous expliquant les enjeux politiques et économiques de ce marché et en nous offrant un épilogue aussi dramatique que spectaculaire.

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Si j'ai choisi ce roman lors de la dernière opération Masse Critique, c'est que le sujet me tient profondément à coeur. Merci donc à Babelio et aux Éditions JCLattès pour l'envoi de ce livre. Après les États-Unis en 2016, la Chine, un des pays parmi les plus gros consommateurs d'ivoire, en a interdit le commerce en décembre 2017. Cela permettra-t-il de faire cesser le braconnage qui décime les populations d'éléphants en Afrique ?

Niels Labuzan nous fait un constat sans parti pris de ce qui se passe réellement malgré les interdictions. Il nous parle des lois propres à chaque pays africain qui de ce fait n'ont pas de réelle efficacité et des aménagements qui leur sont appliqués favorisant ainsi le commerce illégal. le lecteur est embarqué au Botswana, dans le delta de l'Okavango, véritable sanctuaire où de nombreux éléphants, protégés par la réglementation sévère du pays, ont trouvé refuge, mais aussi dans les états voisins car le trafic n'a pas de frontières. Une guerre d'une violence inouïe s'y déroule. de part et d'autre, des belligérants qui ont chacun une bonne raison d'agir ainsi. D'un côté, les trafiquants : une chaîne aux maillons très individualisés dont personne n'a une vision globale, avec au bas de l'échelle, des pisteurs qui n'ont que ce moyen pour survivre dans une nature hostile. de l'autre, des hommes et des femmes qui tentent de démanteler ce trafic, Erin, l'éthologue française qui travaille dans la réserve, Bojosi, le ranger reconverti et Seretse, envoyé par le gouvernement du Botswana. Sans idéaliser cette nature sauvage car ils sont conscients du fait que le paradis des éléphants peut se révéler être un enfer pour les populations locales, lorsque regroupés en trop grand nombre, ils détruisent les champs et les villages lors de leur migration, ces trois-là vont mettre en commun leurs compétences et leurs connaissances pour infiltrer un trafic d'ivoire en y injectant de fausses défenses pucées et donc traçables. Le massacre a assez duré...

Conjointement à l'aspect scientifique très bien étayé du livre, je dirai que le côté "roman" a été exploité à son minimum. Malgré leur combat commun, les héros sont profondément seuls. Les barrières érigées par leur passé ne tombent pas. J'ai trouvé l'écriture de l'auteur très belle, aussi poétique que violente, avec beaucoup de phrases "choc" très courtes, mais peu de dialogues et d'échanges pour rendre le récit plus "humain". A croire que la magie sauvage du bush africain rend muet...

Malgré cela, j'accorde un 18/20 à ce livre car il a été à mes yeux, très instructif. J'ai par exemple découvert l'existence de fermes d'élevage de rhinocéros où la corne de ces animaux est coupée tous les deux ans et entreposée dans des coffres plus sécurisés que ceux des banques suisses en attendant la fin du moratoire concernant leur vente. J'ai appris également qu'il existait des centres d'élevage de lions, qui sous l'étiquette officielle de parc pour touristes, servent de fournisseurs à des organisateurs de chasse tout à fait illégales destinées à un public en quête de trophée pour décorer leur salon. Révoltant ! Que faut-il à l'homme pour prendre conscience qu'en détruisant le milieu naturel dans lequel il vit, il court à sa propre perte ? Cessons d'être les générateurs de ces trafics car lorsque la demande aura disparu, l'offre s'éteindra d'elle même. A noter tout de même que si le constat est sévère, le message de l'auteur garde une lueur d'espoir car sans lui, rien ne sert de se battre.