J'irai cracher sur vos tombes (BD)

Juste une question : comment, ayant déjà lu ce roman de Boris Vian il y a bien des années, c'est vrai, j'étais alors au lycée, comment ai-je pu oublier ce terrible récit ? Je conservais un vague souvenir de violence, mais cela s'arrêtait là. J'ai donc redécouvert cet écrit, le coeur au bord des lèvres, et dans une angoisse grandissante puisque l'auteur annonce dès le début ce qui va suivre : la vengeance d'un homme de couleur après le lynchage de son jeune frère. On sentira alors une haine montante qui éclatera avec une violence inouïe.

Comment alors considérer le héros ? Justifier sa vengeance en raison de la souffrance qui lui fut infligée par la mort de son frère ? Légitimer la façon dont il trahit en se faisant passer pour blanc ? Excuser le carnage qui nous est offert ? Rien de tout cela je pense, car ce personnage est pure fiction et l'instrument de la dénonciation par Vian/Sullivan du racisme, de la discrimination, de la ségrégation, l'auteur ayant pour objectif de frapper fort pour conditionner les esprits. Il annonce la couleur déjà, avec un titre qui ne peut laisser indifférent.

On comprendra pourquoi, après avoir fait couler de l'encre, révolté, choqué par son caractère violent et ses passages pornographiques, le roman édité, interdit à une époque où le lecteur n'était pas prêt à recevoir des scènes aussi crues. Ce scandale après la parution d'une centaine de milliers d'exemplaires lui aura sans doute offert une certaine publicité.

Il est aujourd'hui devenu un classique, à connaître, et je suis heureuse de l'avoir redécouvert, bien que je préfère le Boris Vian surréaliste.
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Un matin, au volant de sa voiture, Lee débarque à Buckton, sur les conseils de son ami, Clem. Une ville où il est certain que personne ne le connaît. Et c'est avec une lettre de cet ami qu'il se présente au libraire. Celui-ci, partant à la retraite, forme le jeune homme au métier qui l'attend, lui expliquant tout ce qu'on attendra de lui. Au bout de trois jours, Lee se retrouve seul. Une solitude qui le pèse très vite... surtout, il lui fallait des femmes. Au drugstore, il fait la connaissance de deux jolies filles, n'hésitant pas, d'ailleurs, à inviter l'une d'elles à danser. C'est ainsi qu'il se retrouve au bord d'un lac en compagnie de Jicky, Judy et Dick. Il faut dire que le jeune homme ne manque pas de charme ni de muscle... Mais derrière cette façade se cache un tout autre homme : un homme hanté par un souvenir récent et avide de vengeance envers les Blancs...

Tout comme le roman éponyme, cet album se veut presque tout aussi provoquant, immoral, violent et cynique, Jean-David Morvan ayant pris soin de ne pas s'attarder sur des scènes irracontables aujourd'hui. Mais hier aussi car ce roman, écrit en 1946 sous le pseudonyme de Vernon Sullivan, fit scandale de nombreuses années et fut interdit jusqu'en 1973. Après une adaptation cinématographique et théâtrale qui ne connurent guère le succès, c'est au format à bulles qu'il apparaît aujourd'hui. Et il faut dire que Jean-David Morvan nous offre une très belle adaptation, rendant parfaitement compte des attentions inavouables De Lee, personnage ô combien cynique, cruel et dépourvu de sentiment. Graphiquement, le trio composé de Macutay, Ortiz et Scietronc nous offrent des planches remarquablement maîtrisées, au découpage nerveux, aux visages expressifs et aux plans variés.
Un album indécemment percutant...

Lee Anderson est dans la place.
Celle de Buckton, pour être précis.
Beau gosse au contact facile, spécialement avec la gente féminine, nul ne pouvait anticiper le vil plan échafaudé dans sa caboche pour venger l'assassinat de son jeune frère.
Attention fort louable, au demeurant.

Vernon Sullivan, deuxième !
Après avoir commis le délicieux « Les morts ont tous la même peau », le scénariste Jean-David Morvan nous revient entouré de trois nouveaux dessinateurs.

Plaisir narratif associé à celui des hublots, cette nouvelle adaptation séduit une fois encore tout en restant fidèle à son aîné.

Sex, alcool and Jive'n'Roll à gogo.
Ce récit vengeresque, à forte connotation porno, fait dans l'immoralité la plus outrancière.

Fascinant, choquant, c'est vous qui voyez.
Reste qu'un Vian sur papier à bulles, ça a vachement de gueule, quand même.

"On n'y échappe pas" : c'est le titre d'un roman policier commencé par Boris Vian au tout début des années 1950 pour lequel l'auteur avait annoncé « si je le loupe je me suicide au rateloucoume et à la banane frite » avant de l'abandonner au bout d'un synopsis complet et de quatre chapitres rédigés. Pour le centenaire de sa naissance, le 10 mars 2020, six oulipiens ont repris le flambeau et l'ont achevé. Et, « on n'y échappe [vraiment] pas » à la commémoration y compris dans le 9eme art : édition illustrée de "L'écume des jours" chez Futuropolis, réédition d'adaptations précédemment parues chez Delcourt ("L'écume des jours" et "L'arrache coeur") ou d'une biographie dessinée ("Piscine Molitor" ) chez Dupuis et même création d'une collection dédiée au Vian des marges, celui des romans noirs, Vernon Sullivan, aux Éditions Glénat BD !
J'irai cracher sur vos tombes a ouvert le ban de la collection Sullivan – en mars comme il se doit – avec son pendant "Les morts ont tous la même peau". C'est JD Morvan, grand amateur de Vian (et scénariste des deux adaptations parues chez Delcourt) qui s'y est attelé en compagnie de trois dessinateurs, le philippin Rey Macutay, l'argentin Rafael Ortiz, le français Scietronc et d'un coloriste japonais Hiroyuki Ooshima. Cette équipe internationale "The Tribe" comme ils se surnomment, a-t-elle réussi à relever la gageure d'adapter un roman censuré devenu mythique et donc quasi intouchable ?

Un roman mythique

Début 1946, Boris Vian fait la connaissance d'un jeune éditeur, Jean d'Halluin. Il cherche à publier des ouvrages à succès pour sauver les éditions du Scorpion car les affaires vont mal. Vian venait, quant à lui, de rater le prix de la Pléiade pour "L'écume des jours" qui aurait pu lui assurer des rentrées d'argent confortables. Or, il était à court, comme toujours, et il vit là l'occasion de gagner du cash facile ainsi qu'une sorte de défi littéraire : « tu veux un best-seller ? Donne-moi dix jours et je t'en fabrique un » déclare-t-il à son ami.

Le style est volontairement cru, voire pornographique et Jean d'Halluin le présente dans des encarts publicitaires comme « le roman que l'Amérique n'a pas osé publier ». Pour que le canular soit complet, Vian décide de faire croire que "J'irai cracher sur vos tombes" est l'oeuvre d'un romancier noir américain du nom de Vernon Sullivan. Lui n'en est officiellement que le traducteur et pousse même le souci du détail jusqu'à écrire une version en anglais de son oeuvre ! le roman est poursuivi en justice car on l'accuse d'inciter les adolescents à la débauche. Vian va même être accusé d'être un « assassin par procuration » quand on retrouve en 1947 un exemplaire du roman à côté du cadavre d'une femme tuée par son amant ! Si ce parfum de scandale fait exploser les ventes, l'auteur sort cependant épuisé des différents procès qui lui sont intentés, souffre d'être désormais considéré comme un écrivain peu sérieux, et déteste l'adaptation cinématographique édulcorée qui est faite de son roman. Il demande d'ailleurs expressément qu'on retire son nom du générique et meurt, au début de la projection privée, le 23 juin 1959, en s'écriant « Ah non ! » quand il s'y découvre, malgré tout, crédité… Comme le rappelle l'avant-propos à l'album de Nicole Bertholt, directrice du patrimoine Boris Vian, et le dossier historique en fin d'album, le roman entre ainsi dans la légende et demeurera censuré jusqu'en 1973.

Du pastiche à la satire

"J'irai cracher sur vos tombes" est donc né d'une fascination pour la mythologie américaine véhiculée par les films et les romans noirs « hard boiled » façon Peter Cheney ou James Hardley Chase qui paraissaient dans la toute nouvelle collection de la Série noire. C'est bien ce que rappelle la couverture de l'album qui reprend les codes couleurs de cette fameuse collection (noir et jaune) et un graphisme très viril : le héros au volant de sa Nash, regard déterminé, sourcils froncés et clope au bec, avec en premier plan le revolver sur le siège passager presque pointé sur le lecteur et un cadrage en contre-plongée qui « grandit » à la fois l'arme et Lee.

Le dessin très années 1960 de l'album et tous les décors reprennent ceux des films qui ont nourri notre imaginaire. Nul besoin pour JD Morvan et ses dessinateurs de reprendre les anglicismes et les tournures calquées sur l'anglais qui émaillent l'oeuvre source. Mais présentation de scènes de drugstore, d'ice-cream parlor, d'american diner, de belles américaines (voitures et filles en sweat moulant) et de jeunes dansant un rock endiablé dans des vignettes horizontales presque en format « cinémascope » qui créent tout autant une Amérique fantasmée pour le lectorat actuel.

Si le roman reprend tous les codes du roman noir « mâle » de façon hyperbolique et a un côté pastiche, le pseudonyme choisi rappelle également en quoi il s'attaque à quelque chose d'encore plus tabou à l'époque que les scènes de sexe et de violence qui y abondent : le problème noir. En faisant de son double littéraire un écrivain noir qui a « passé la ligne » (qui se fait passer pour un blanc), Vian donne une valeur de témoignage à son oeuvre et entend dénoncer le racisme et les pratiques de ségrégation raciale. Au moment de « Black lives matter », le sujet garde également un côté actuel et brûlant.

L'histoire se déroule à Buckton, dans le sud des Etats-Unis, en pleine ségrégation raciale. Dans cette petite ville débarque un jour Lee Anderson, une lettre de recommandation et un dollar en poche. Ayant tout laissé derrière lui, il devient gérant d'une petite librairie et s'apprête à changer de vie. Ce n'est pas un métier compliqué car en tant que franchisé il n'a aucune liberté éditoriale (petite pique de l'auteur face à un monde de plus en plus friand de marketing). Il s'ennuie un peu et décide , au bout de quinze jours, d'aller voir dans le bar d'en face. Là, il fait la connaissance de quelques adolescentes et de leurs amis. Finalement, ils passent le plus clair de leur temps ensemble, près de la rivière. Il a beaucoup de succès auprès de la gente féminine car il est blond, taillé en athlète et joue de la guitare en s'accompagnant de sa voix de basse. Mais derrière cette belle apparence se cache un secret : Lee est de sang noir et, il est avide de vengeance à l'égard des blancs car il souhaite les punir de ce qu'ils ont fait au « gosse » dont la mort revient sans cesse le hanter…

Les dessinateurs ont fort bien rendu l'aspect extérieur du héros. Même s'ils sont trois à réaliser les dessins, on sent une belle harmonie dans leur travail. Ils ont donné à Lee une opulente chevelure blonde bouclée, ont bien insisté sur la blancheur de sa peau grâce aux couleurs pastel utilisées, et l'ont surtout doté d'une stature de colosse michelangelesque accentuée par l'aspect malingre conféré aux autres garçons du groupe (et tout particulièrement à Dexter).

Lorsqu'il rencontre les filles Asquith : deux soeurs d'environ 20 ans pour l'ainée et 15 pour la cadette, Lee sait qu'il a trouvé ce qu'il cherchait : ce sont les héritières d'une riche famille qui a construit sa fortune sur le dos de noirs, notamment grâce à des plantations en Haïti, et par tradition familiale, ce sont de véritables racistes. Grâce à son « camouflage », Lee peut être invité chez elles. Il séduit les deux soeurs mais ce n'est pas seulement la vengeance qui dirige ses actions. Il semble également être porté par du ressentiment pour toutes les opportunités manquées non par lui mais par son frère Tom – qu'il décrit comme meilleur que lui – à cause de la couleur de sa peau et malgré ses nombreux talents.

Morvan garde le discours pessimiste et loin de tout manichéisme de Vian. Même s'ils dénoncent une justice (déjà) à deux vitesses : on ne sait pas si les meurtriers du gosse ont été jugés alors qu'on sait d'emblée ce qui attend Lee s'il accomplit son plan, tous deux soulignent que tous les personnages sont finalement guidés par la haine raciale de l'autre. le scénariste développe d'ailleurs le personnage de Dexter qui est vraiment montré à l'affût, cherchant à démasquer Lee et à le pousser à la faute simplement parce qu'il n'est pas de la même race. le jeu des regards mis en place dans l'album apporte une tension supplémentaire. le brûlot provocateur devient un thriller érotique. Les scènes nocturnes en tons bleutés ou rouge sang sont particulièrement réussies et montrent, par contraste, l'envers du décor diurne aux tons pastel aseptisés car la violence, sous toutes ses formes, y règne. Cette perspective donne une nouvelle valeur aux scènes de sexe quasi insoutenables que sont celles du viol et de la maison close noire. Ce sont des scènes de lutte au même titre que les violences subies par Tom. Dans le roman, la scène du boxon noir est une scène gratuite de pédophilie qui se veut choquante, ici, les prostituées sont devenues adultes car ce n'est plus l'enjeu de l'épisode qui se mue en une scène de suspense et de manipulation psychologique de mise à l'épreuve De Lee par Dexter.

Une étude de serial killer

Ce crescendo dramatique se retrouve aussi dans la découverte de la personnalité De Lee. de nombreux textes de l'album sont issus directement du roman narré à la première personne et forment la voix off du héros. En bande dessinée, le monologue intérieur est d'habitude utilisé avec parcimonie mais avec ce choix narratif, on a l'impression d'être dans la tête du héros. Ce faisant, JD Morvan met en lumière l'un des aspects un peu éludés du roman : à travers l'attitude obsessionnelle De Lee, Vian dresse le portrait subtil d'un serial killer. le scénariste, par ailleurs auteur d'une série sur le thème des "tueurs en série" avec Stéphane Bourgoin pour Glénat, se plonge ainsi dans la psyché du personnage et montre par touches succinctes comment le projet de vengeance du héros déraille petit à petit au profit de motivations plus troubles et comment il éprouve une véritable jouissance dans la préméditation et l'accomplissement des meurtres de victimes qui n'ont rien à voir avec l'affaire initiale. Il acquiert petit à petit un rôle de prédateur, de manipulateur sexuel et de sadique.

On a ainsi le décryptage du cheminement d'un psychopathe vers son passage à l'acte et la description du processus mental très complexe qui l'amène au meurtre. Sur la fin, l'album se précipite, comme si Lee ne pouvait plus attendre d'accomplir son forfait. le dessin devient plus nerveux, le découpage plus haché de façon mimétique. le texte envahit la page et matérialise l'obsession du héros. Son geste a peut-être été provoqué par la société dans laquelle il est né mais il n'en demeure pas moins qu'il le commet volontairement. Au fond, Lee Anderson est un salaud qui profite également de ses prétendus malheurs pour faire ce qu'il lui plait. L'album, percutant et dérangeant, apparaît ainsi tout aussi désespéré que le roman...

Ce roman graphique très « sangsuel » comme l'aurait certainement écrit Vian rend donc bien justice à l'oeuvre initiale contrairement à l'adaptation cinématographique lénifiante. Mais, attention, de ce fait, il n'est pas du tout à mettre entre toutes les mains car il n'y a pas de filtre poétique et tout est crûment frontal !
On peut avancer, cependant, que jamais l'auteur n'aura été aussi présent ni aussi vivant, grâce au 9e art qui permet sa redécouverte par un nouveau public. Juste retour des choses que ce médium rende hommage à Boris Vian car il aima les arts mineurs (le polar, le jazz, la science-fiction) et fut aussi précurseur puisqu'il appréciait la bande dessinée qui n'était nullement considérée à son époque. Sa veuve accepta d'ailleurs, pour cette raison, moins de dix ans après sa mort, une adaptation dessinée du thriller pop Et on tuera tous les affreux chez Losfeld par Alain Tercinet. Une nouvelle mouture de ce titre est prévue à la rentrée dans la collection Vernon Sullivan aux éditions Glénat avec toujours JD Morvan aux commandes. Elle paraîtra simultanément à l'adaptation de Elles ne se rendent pas compte. Deux oeuvres qui forment un diptyque dans l'auto parodie et présentent un ton différent de celles sorties en mars en étant proche du burlesque parfois : un nouveau défi à relever pour les auteurs qu'on ne manquera pas de découvrir avec intérêt !

Ayant énormément aimé le sulfureux roman de Boris Vian (alias Vernon Sullivan), j'étais curieuse voire impatiente de découvrir cette adaptation graphique.

En 2020, nous célébrons le centenaire de la naissance de cet artiste polymorphe qu'était Boris Vian, décédé trop jeune, avant la quarantaine et, ironie du sort, lors d'une projection privée de l'adaptation cinématographique de "J'irai cracher sur vos tombes".

On retrouve dans la BD les ingrédients qui ont fait le succès du roman : violence, sexe et alcool sur fond de racisme et de vengeance. le dessin est cru ; pour ma part, je ne le qualifierai pas de beau, j'ai besoin, quand je lis une bande-dessinée, d'un soin particulier apporté aux traits des visages, ce qui fait défaut ici. Très fidèle au roman, la BD n'en est pas moins prenante et j'aurais presque eu envie de ne pas connaître le dénouement pour mieux en savourer le suspense.

C'est une oeuvre à ne pas mettre entre toutes les mains et qui peut choquer sur le fond et la forme. Personnellement, elle m'a surtout donné envie de replonger dans le roman.


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