La Parcelle 32

L'honneur de l'homme ne peut venir que de l'attachement à sa terre.
Le vieil Amand Mazureau de la Marnière de Fougeray est bien seul depuis le commencement de la guerre, seul avec sa fille Evelline et son petit fils Bernard dont le père est tombé à Verdun, et dont la mère est partie refaire sa vie à Nantes.
Cette maudite guerre n'en finit pas.
Elle a pris tous les gars dont le plus célèbre au pays est Maurice, grand buveur, grand joueur et grand coureur de bals.
"Si les filles l'écoutaient volontiers, les mères en parlaient assez mal".
Mais quand la guerre sera finie, assurément Eveline et Maurice se marieront.
Un nouveau bonheur les rassemblera tous dans cette vieille maison ...
"La parcelle 32" est un livre d'Ernest Pérochon, par en 1922 à la librairie parisienne "Plon".
C'est un livre empreint d'effort, de glèbe et de sueur.
C'est là, une histoire ordinaire, une histoire qui prend sa force du fond des âges, et de l'atavisme paysan.
C'est une histoire poignante, belle et authentique en diable.
La guerre fait rage.
Mais à Fougeray, son fracas est inaudible et lointain.
Elle ne parvient à toucher ce récit que par les lettres de Maurice, par l'augmentation des prix qui enrichit les paysans, et par le manque de bras constaté dans le pays.
Honoré, lui, est resté comme sursitaire pour la culture, et, pour cela, doit effectuer deux jours de travail par semaine dans les autres fermes.
Honoré est-il le plus riche de Fougeray ?
D'héritage en héritage, il s'était trouvé propriétaire de quatre cent boisselées et plus, d'une grande maison, de coffres, de buffets, de vaisseliers et larges armoires bondées.
Honoré est l'amoureux transi d'Eveline, celui qu'elle ne regarde pas, pour ne voir que son bonheur futur avec Maurice ...
Ernest Pérochon a écrit là une histoire comme il a pu s'en passer dans toutes les campagnes de France à la même époque.
A l'inverse de Zola, il n'a pas cherché dans ce récit de la terre à insuffler de l'outrance à l'événement, ni à contraindre ses personnages au vice.
La vie dans ces pages est courante et quotidienne.
"La parcelle 32" est sise à la section D, au lieu dit "les Brûlons".
La vente de ces quatre hectares vingt-cinq de bonne terre va provoquer un remuement dans le pays car elle touche à la propriété Mazureau et à celle de Sicot, le beau-frère détesté ...
Ernest Pérochon a insufflé par contre à ses personnages une véritable humanité.
Il sont trois personnages principaux autour desquels tourne la vie :
Le vieux Mazureau qui est un véritable héros, un invétéré lutteur qui pourtant ne possède aucune haine, et finalement beaucoup de compréhension.
Eveline est l'espérance en une vie meilleure et son regard, pourtant troublé par le malheur, est porté vers des jours clairs et lumineux.
Quand à Bernard, le neveu orphelin de seize ans, il est l'opiniâtreté de l'esprit paysan qui se déchire à devoir diviser sa terre ...
Ernest Pérochon a signé un beau et grand livre qui pose la seule question qui vaille :
A-t-on besoin dans sa vie de plus de pain que de bonheur ? ...

Une belle découverte de la littérature du début XXe siècle, bien sûr influencée par la première guerre mondiale, mais ici, il est question des conséquences de cette guerre dans les campagnes. Comment la culture de la terre va connaitre une crise presque asphyxiante, dépouillant ainsi les paysans de leur fierté, car, les vieux verront tous les jeunes partir à la guerre, cependant celui qui ne s'engage pas est ignominieusement traiter de lâche. Le travail rural va connaitre une baisse au niveau des rendements. Comment certaines mœurs vont être bouleverser telle la coutume du mariage. Bien des jeunes se marient juste avant d'aller en guerre ou encore pendant la guerre se faufilant au moment d'une permission, tout en sachant que le mari allait ou ne pas revenir, au risque de laisser leur épouse veuve ou plus simplement enceinte. Dans certains cas, encore fiancés mais la fille reste enceinte et affreusement déshonorée pendant que le fiancé vient de mourir au front. Eh oui, la plupart de jeunes paysannes sont sorties de cette guerre comme veuves ou simplement mère célibataires, ce qui était mal vu à l'époque. C'est comme si ces jeunes gens avaient tous la maladie de vouloir porter une bague ou de foutre de grossesse avant d'aller mourir. Mais le vieux Mazureau entend contourner les choses malicieusement. Il se morfond dans des calculs perfides pour pouvoir récupérer ou racheter sa terre de La parcelle 32, pensant se servir de sa fille Éveline, la fille la plus distinguée de Fougeray...le cours des choses ne sait pas nous prévenir de certaines tragédies...on les subit le plus souvent...
Ce n'est peut-être pas le top du XXe S mais je viens de passer un petit moment agréable!

Une jeune femme, deux prétendants, raison et sentiment, amour et argent… une intrigue sans doute un peu surannée pour un roman publié en 1929. Mais elle ne se résume pas qu'à ça, c'est aussi l'histoire d'un vieux paysan au sortir de la première guerre mondiale qui a perdu sa femme et son fils et qui tente de reconstituer la ferme familiale pour son petit-fils.
Tout se passe donc à la campagne. Les paysans sont très bien campés dans leurs intérêts, leurs relations, leurs façons de penser, etc. Ils ont un langage un peu trop châtié, à part quelques expressions typiques de l'Ouest, ils s'expriment tous dans un bon français, sans patois ; c'est un peu dommage je trouve, j'aurais bien aimé retrouver un ou deux paysans à l'ancienne, peu ou pas instruits. Mais à part ce léger regret je trouve tout le roman très bon. L'attachement à la terre, la fierté, les jalousies et les tensions dans un village, le travail aux champs (à l'époque c'était avec les boeufs), tout ce qui fait la vie des paysans est bien rendu.
Il contient aussi plein d'éléments qui sont spécifiques à la guerre : les morts, les sursitaires, la mentalité à l'arrière, l'enrichissement soudain des paysans. Et puis aussi le sort des femmes, seules, veuves, célibataires, obligées de travailler dans les champs. Ce n'est pas le roman le plus inventif du siècle, mais quand on aime ce milieu paysan c'est très bien.

Le destin d'Eveline, 25 ans à la fin de la guerre 14-18, est décrit au scalpel. Elle n'a pas son mot à dire en ce qui concerne son avenir. Dépendante d'un vieux père autoritaire et d'un neveu mauvais, elle doit faire bonne figure à un chétif homme de quarante ans, sursitaire, alors qu'elle ne voit que par le galant Maurice, envoyé au front, qui revient en permission.
Ernest Pérochon, semble avoir été précurseur, pour un homme de sa génération, en brossant des portraits de femmes assujetties, dans la campagne deux-sévriennes du début du XXe siècle.