La Plage

Il y a quelques années, j'avais découvert le film La Plage et j'en garde le souvenir d'un film que j'avais beaucoup apprécié.
Alors, j'ai voulu lire le livre, et là, déception. J'avoue ne pas avoir le même sentiment au final.
Il me semble que l'histoire est un peu différente (mais c'est couvent le cas entre les romans et les films). L'ambiance m'a paru aussi autre. Dans le livre, je n'ai pas ressenti le côté paradisiaque, ni le côté angoissant qui vient ensuite. J'ai ressenti un côté plus années 70, plus hippie, qui balance entre la guerre du Vietnam et le fumage de marijuana, sans oublier les hallucinations…
Bref, je n'ai pas été touchée par ce roman et je préfère de loin le film, ce qui n'est pas dans mes habitudes…
D'ailleurs, j'ai juste envie de revoir le film !

Chaque année, je consacre une partie de l'été à tenter de faire diminuer ma PAL amassée depuis pas mal d'années. le hasard ou une envie non avouée de soleil a mis entre mes doigts "La plage", premier roman d'Alex Garland, paru en 1996, dont a été tiré le film éponyme avec pour vedette principal Leonardo di Caprio. N'ayant pas visionné ce dernier, je ne ferai donc pas de comparaison entre les 2.

Pour résumer mon avis, et puisqu'il est souvent question de drogue dans l'histoire, je dirai qu'avec cette lecture, j'ai plutôt fait un "bad trip". Pourtant, dès les premiers chapitres, malgré un style déroutant, je dois admettre que l'auteur a su me donner l'envie d'en savoir plus sur ce mystérieux Eden. La preuve, c'est que, malgré une certaine lenteur du scénario, je suis allée au bout du voyage. J'ai passé outre les fréquentes références à la guerre du Vietnam qui m'échappaient (question d'époque, je pense). Je me suis demandé maintes fois si c'était le cannabis ou la folie (ou les deux) qui expliquaient les visions de Richard à propos de feu Monsieur Duck. Mais j'étais loin d'envisager une fin aussi dantesque. Après l'épisode de l'intoxication alimentaire, tout est parti en live et ce ne fut plus qu'une escalade dans l'horreur. L'éden a viré à l'enfer pour moi aussi et ma lecture s'achève par un 8/20.

Une plongée stupéfiante dans les rêves déchus de jeunes adultes en quêtes de nirvana ! On respire les effluves de l'île paradisiaque du sud de la Thaïlande, on ressent les émotions contrastées de Richard et sa bande au milieu de cette tribu de paumés issue de cet occident désormais lointain, croyant avoir trouvé un idéal qu'ils souhaitent voir durer à tout jamais...

La tentation est trop grande pour ne pas souhaiter rejoindre ce bout du monde où rien ne se déroule tel que nous l'imaginons, et où l'expression "vivre intensément l'instant présent" ne pouvait mieux trouver son sens qu'au fond du coeur de ces routards déboussolés ! Avis aux aventuriers...

Lu en Juillet 2020 (commencé en Juin pendant ma grossesse mais Augustine a voulu naître, pause durant la maternité).
Adapté au cinéma avec comme acteur Léonardo Dicaprio et Guillaume Canet. J'avais déjà vu le films donc j'étais déjà au courant des événements, pas de suspense et malheureusement, j'ai les images du film qui revenaient en mémoire alors que je l'avais vu à sa sortie en 2000.

Récit à la première personne du singulier, Richard un américain, et au passé. Cet homme nous raconte son aventure.
Livre divisé en 10 parties :
- Boum, l'introduction juste en une page et écrite en italique
- Bangkok
- En route, p.81
- La vie sur la plage, p.145
- Expédition riz, p.189
- Temple du soleil, p.237
- En campagne, p.283
- Atterrissage, p.373
- FNF, KIA, p.430
- Beaucoup big merde, p.470
- Fin de partie, p.541

Un homme quitte sa vie à Londres pour vivre l'aventure en Asie. A Bangkok, il vit dans des chambres misérables et son voisin de nuit, futur Daffy Duck, lui parle d'une île paradisiaque alors que Richard faisait semblant de dormir, il s'isolait, pas très social. Cet homme se suicida et laissa un plan à Richard. Ce dernier rêva de l'homme tout le long du roman, il est hanté par ce cadavre.
Lors de la déposition à la police, l'américain fit la connaissance d'un couple français Etienne et Françoise, du même hôtel. Ils décidèrent de tenter l'aventure pour l'île ensemble.
Lors d'une soirée, deux autres américains avaient entendu parler de ce lieu paradisiaque. Mais les trois, qui avaient le plan, ne voulaient rien leur dire et partir seulement à trois dans cette aventure. Richard leur glissa discrètement un plan et un message.
Les trois découvrirent l'île et surent se faire accueillir. Ils respectèrent les règles mises en place. Les ordres sont donnés par Sal. La vie est bien différente de la civilisation et des gens trop nombreux, trop bruyants des villes.
Richard se lia avec d'autres îliens mais préfère être "seul". Il est toujours accompagné par Daffy Duck. Un autre îlien est solitaire et a des missions secrètes : Jed. Il demanda que Richard soit son partenaire de mission et le lecteur découvrit et comprit son rôle dans l'île.

Il y eut de nombreuses péripéties. La mort était présente. le seul moment que j'ai trouvé émouvant est les conséquences de la rencontre des trois suédois avec un requin.

Quel choc.
Mais je m'y attendais.

Avant de parler du livre je dois préciser que le film, adapté par Boyle en 2000, m'avais retourné, impressionné et chamboulé. Malgré toutes les mauvaises critiques qui l'avait accueilli à sa sortie (pas toujours fondées selon moi), il m'avait fait découvrir tout un monde. Les routards.
Oui, on pouvait voyager autrement qu'en simple touristes observateurs. On pouvait prendre un sac à dos et partir à l'aventure. Je ne dirais pas que c'est uniquement ce film qui m'a donné le goût des voyages, mais il y a forcément contribué.
Quelques années plus tard j'avais découvert qu'à l'origine La plage était un roman. Je m'étais juré de le lire un jour. C'est chose faite.
Et quelle baffe j'ai pris.
Au delà du simple "paradis qui se transforme en cauchemar", c'est bien plus que cela ce roman. C'est une descente aux enfers, c'est une plongée dans la folie furieuse d'une certaine jeunesse. C'est aussi un grand roman sur le stress post-traumatique.
Ce que l'on voit, ce que l'on vit, nous transforme où nous hante pour le reste de nos jours.
Richard, notre héros, nous raconte sa transformation durant sa recherche d'un paradis secret en Thaïlande. Puis sa lente mais inexorable descente dans la folie. le roman est en outre une subtile description du fonctionnement sectaire. Parce que s'en est une de secte cette communauté sur cette plage paradisiaque.
Enfin bref, ce roman aussi sombre soit-il, est aussi un fabuleux témoignage du monde des backpackers (routard en anglais). Et pour avoir voyagé de cette façon (en Asie du Sud-est en plus) je peux vous dire que tout sonne très juste, du moins pour toute la première partie du livre. Garland à tout compris sur ce monde et sur bien d'autres choses encore.
Une pierre blanche dans ma vie de lecteur.