La formule de Stokes

Loin de se limiter à l'explication d'une formule mathématique, l'auteure nous présente les tâtonnements et les avancées des femmes et des hommes qui en sont à l'origine, avec les moyens de communication de l'époque (longs voyages en train, échanges de courriers...). On passe d'un personnage à l'autre, d'une époque à l'autre et d'un contexte social à l'autre dans l'Europe du tournant de la fin du 19ème siècle.

Le livre est conçu en chapitres référencés par jours de l'année, les années n'étant en revanche absolument pas rangées dans l'ordre ! Au fil des renvois au fil des pages, les lectrices et lecteurs sont invités à choisir l'ordre de la lecture. Il y a donc un grand nombre de manières de parcourir l'ouvrage en entier, au point que cela puisse en devenir un peu déstabilisant.

Afin de profiter pleinement de la genèse de cette formule, et des talents de mathématicienne et d'historienne des mathématiques de Michèle Audin, je conseille à la lectrice ou au lecteur de se munir d'un papier et d'un crayon pour tracer une frise chronologique à remplir au fil de la lecture.