La mémoire n'en fait qu'à sa tête

Intellectuel et sensuel, gourmet et amateur de foot, admettant sa frivolité et mettant en scène sa sensibilité, Bernard Pivot est surtout journaliste, probablement travailleur acharné malgré les apparences.
Mais ses mémoires semblent celles d'un dilettante : aucune construction apparente, une simple juxtaposition de souvenirs. S'il n'avait été ce merveilleux passeur de la littérature, m'aurait-il intéressé ? Pourtant, j'ai lu ces courts chapitres avec plaisir, bien qu'il n'y parle pas assez pour mon goût de tous les grands écrivains qu'il a eu le privilège de fréquenter.
Le ton léger, la tentation de faire quelques remarques piquantes plutôt que de livrer de graves analyses, l'aveu de faiblesses, tout cela est sympathique et fait passer de bons moments sans fatigue excessive. Sans doute le métier, disons même le talent, de ce grand journaliste lui donne-t-il ce style agréable qu'on ne remarque pas et qui fait couler ses histoires sans peine, pour un plaisir de lecture sans problème, même s'il ne laisse pas trop de traces, au moins chez moi.

Comment qualifier Bernard Pivot? N'ayons pas peur des mots, allons y gaiement. Phénomène, monument, monstre sacré, icône ? Qui, ici sur Babelio, n'a pas passé des heures cloitré devant sa télé pour suivre ses émissions. Selon les chiffres de l'audimat, il devait il y avoir aussi pourtant bon nombre de moins fanatiques lecteurs que nous sur ce site.
Une soirée qui restera gravée dans ma mémoire est celle où il avait invité John le Carré, un autre géant. Qui ne se souvient pas de l'anecdote de la cravate au cours de cet épisode ? Une anecdote qui illustre merveilleusement les 2 personnages et que l'on pourrait résumer en 2 mots : grandeur et simplicité.
Je voudrais profiter de l'occasion pour rendre hommage à la télévision française. En effet, dans beaucoup de pays hélas les programmes littéraires brillent par leur absence. Toutefois, aucune chaîne privée ou publique ne pourra rivaliser sérieusement avec l'Apostrophe de Pivot.
Ce n'est pas dans mes habitudes de m'exprimer en termes dithyrambiques, mais aujourd'hui je ferai exception. Car je ne vois vraiment pas comment on pourrait faire mieux que lui en presentant ce genre de programme. Tout y était, à commencer par le choix des invités, le sérieux de la préparation, la pertinence des questions et surtout le charme propre au présentateur.
C'est d'ailleurs aussi l'avis de John le Carré, qui dans ses mémoires 'Le Tunnel aux pigeons' paru l'année dernière, consacre un entier paragraphe à louer les qualités spécifiques de Pivot.
Le livre est comme l'homme : intéressant, intelligent et sympathique. A ne pas manquer.

Mon chauvinisme lyonnais ne m'aveugle pas au point de vouloir faire de Bernard Pivot un écrivain. Certes il a rédigé de nombreux ouvrages, ayant moult choses à nous dire sur la langue française et sur la littérature. On peut donc aligner 23 publications signées Bernard Pivot sur une étagère.

Ces livres se sont certainement bien vendus car l'auteur bénéficie d'un immense capital de sympathie. Son métier de journaliste l'a conduit à rencontrer, interpeller, interroger, bousculer parfois, de grands auteurs, des personnalités du monde de l'édition. Et pourtant, il reste un provincial, besogneux, modeste, jamais oublieux des siens, et artisan dans l'âme.

C'est là son génie. Une sorte de Pagnol du journalisme, amusé par la vanité de ses contemporains, bienveillant, jamais complaisant, gardant la mémoire de ses polissonneries, et sachant mieux que personne mettre en valeur ses personnages. Je le soupçonne de céder au plaisir d'enjoliver ses anecdotes, mais sans tomber dans les excès d'un Marseillais.

Il a su cependant résister à la tentation de devenir un homme de pouvoir, et préfère, en qualité d'académicien Goncourt, récompenser les jeunes auteurs et se délecter des déjeuners mensuels chez Drouant, dont il nous donne un aperçu. Quelle leçon de sagesse! Et quel bel appétit pour les plaisirs de l'existence.
Du fauteuil où il poursuit ses lectures, notre Président nous jette un regard derrière ses lunettes, un peu fatigué, poursuivant D Artagnan, Moby Dick et Tom Sawyer, parcourant avec eux les chemins bienheureux de l'enfance.

En lisant Bernard Pivot on comprend mieux pourquoi il réussissait si bien ses interviews d'écrivains, c'était chaque fois pour les téléspectateurs un agréable moment de détente joyeuse et instructive. S'il obtenait ce résultat dans un exercice pourtant difficile, c'est parce qu'il est lui-même un excellent écrivain. Pourtant son oeuvre n'est pas abondante, une douzaine de livres (quelques essais sur la langue française, des livres de souvenirs et un seul roman). Bien que membre de l'académie Goncourt il n'a reçu aucun prix littéraire, mais c'est peut-être là un avantage par rapport aux prestigieux auteurs qu'il recevait dans ses émissions. Il ne cherchait pas à parler sur un ton d'égalité avec ses invités et restait toujours humble. Ses questions, faussement naïves touchaient juste et il savait aborder tous les sujets avec tact et humour. Il n'a pas son pareil pour détendre l'atmosphère même lorsqu'il parle de sujet grave et sérieux. Avec Bernard Pivot la joie de vivre, le beaujolais nouveau et la bonne cuisine lyonnaise trouvent toujours leur chemin dans la conversation.

On retrouve cette truculence, cet esprit facétieux, cet amour du calembour et de la métaphore dans ce livre de souvenirs composé d'environ 80 textes dans lesquels Bernard Pivot raconte de nombreuses anecdotes, évoque ses rencontres avec les écrivains, parle de son enfance, de son métier de journaliste, de sa passion pour le football. Un livre dont chaque chapitre se consomme comme une friandise, il fait usage de mots acidulés agencés avec talent. Une lecture instructive et amusante sans exclure un brin de nostalgie.

On reconnaît dans son style d'écriture l'originalité de l'animateur d'émissions littéraires.

Bibliographie :

– « La mémoire n'en fait qu'à sa tête », Bernard Pivot, Albin Michel livre de poche 2018 (236 pages).

Je ne sais pas vous mais Bernard Pivot m'a toujours fait penser à Columbo, une autre vedette du petit écran.

Même bonhomie souriante, même façon de s'approcher de l'essentiel, sans avoir l'air d'y toucher, même faux lapsus et actes soi-disant manqués. Autant d'artifices de comédies destinés à faire surgir une émotion, une révélation, un souvenir.

Oui, Pivot est rusé, matois comme un vieux matou de la Croix-rousse.
 Et cette malice fait notre régal de lecteur ici. 


Bien que, bien que… la plus grosse partie de ces anecdotes et souvenances diverses n'ait au fond que très peu d'intérêt et sera vite oubliée demain.
Beaucoup plus que ces souvenirs littéraires, ce qui m'a donc ravi ici, ce sont au contraire les souvenirs personnels du journaliste et je dois avouer qu'il est particulièrement bon lorsqu'il se fait léger voir un tantinet coquin.