La riposte des dragons, tome 1 : Le devoir d'un berserker

Est-ce une tendance ou un (mal)heureux hasard ? Mes derniers choix de lectures de l'imaginaire sur NetGalley m'ont semblé avoir un angle d'approche similaire: la romance "moderne", avec son lot d'interrogation sur les identités de genre et les doutes sur sa sexualité.

Je ne suis pas particulièrement porté sur la romance et ce n'est donc pas du tout ce que je recherche, que ce soit dans les littératures de l'imaginaire comme dans la littérature plus générale. La volonté d'écrire des romances plus inclusives où l'homosexualité ou la question du genre ne soient plus tabous me semblent aller dans le bon sens... mais pas forcément pour ce qui concerne l'imaginaire.

En effet, et c'est le cas ici, la problématique autour du genre est abordée par la voie de la magie, le changement de sexe est même ici présenté comme une malédiction. Si cela peut permettre aussi d'aller interroger les représentations de la société, cela contribue pour moi à jeter un trouble supplémentaire dans le genre ((c) Judith Butler) pour une question déjà suffisamment complexe à aborder sans y inclure la magie.

Le trouble n'est d'ailleurs ici pas que dans le genre puisque l'auteur fait le choix d'une uchronie... multiple. Les personnages magiques ont l'attitude et les vêtements de nobles moyen-âgeux... mais sont plongés dans une moité de vingtième siècle où subsistent une monarchie et des seigneurs... dans un monde un peu steampunk où les montgolfières restent le transport aérien... mais peuvent aussi côtoyer des drônes... alors que certaines conversations sonnent au contraire très XXIème siècle... et les personnages magiques mi-homme, mi-bête n'oublient pas d'emporter leur barre de céréales (oui, oui, vous avez bien lu) pour éviter le petit creux pendant la bataille.

Je suis un peu de mauvaise foi en réunissant dans ma présentations les anachronismes plus ou moins volontaires qui rendent le récit étrange. En effet, il y a certains moments plutôt bien rendus, que ce soit dans les scènes de combat... ou même dans les scènes sexuelles que j'ai trouvé bien mieux écrites que dans certains romans spécialistes du genre.

Mais c'est vraiment beaucoup trop inégal pour que je puisse me laisser transporter. le concours de centimètres entre mâles énervés que beaucoup de critiques ont noté est en effet incongru, mais n'est pas le seul moment où on a envie de se dire "Mais pourquoi, en fait ?". le tome deux ne me trouvera pas au rendez-vous mais je remercie tout de même NetGalley et les éditions MxM Bookmark pour cette lecture hors de mes sentiers battus.

Un roman fantasy plutôt déroutant car il se situe au début des années 1950, dans un mode qui est un mélange de société industrielle et d'univers médiéval. le roi de France Louis XXII veut annexer la Normandie, ce qui n'est pas du goût du Duc local et de ses alliés les Bersekers, une caste de mages militaires très belliqueux. Axel de Coursy a dix-huit ans et il est déjà un chef de meute redouté, mais au cours d'un combat, des mages noirs au service de la France le transforment en femme. Il est sauvé par Analan sa petite cousine âgée de douze ans, elle le soigne et ils vont tout deux se réfugier en Ecosse. Axel devient Lexa, adopte la jeune fille et achète une auberge en bord de mer. Elles y passent sept années heureuses. Ewen le fils du chef de clan local est amoureux d'elle, mais Lexa se pose trop de questions sur son identité sexuelle pour répondre à son amour. Gatien, le cousin des deux femmes retrouve leur trace, il est envoyé par le père de Lexa qui veut retrouver son fils. Il l'a d'ailleurs marié à Enguerrand de Wertelle, un mage noir qui a accepté de l'épouser et de pratiquer un rituel de magie sexuelle pour le transformer à nouveau en homme, le tout bien sûr sans demander l'avis du principal intéressé.

Jusque là tout va bien et cette première partie est vraiment intéressante, même s'il est assez difficile de retenir tous les noms et les rôles des multiples personnages, mais c'est souvent le cas dans ce genre de romans. Dès l'arrivée d'Enguerrand, tout se complique et on est vraiment dans la romance, avec philtres d'amour et compagnie, mais tout le monde a des arrières-pensées, sauf Axel, bien loin d'un chef de meute ou même d'un vaillant soldat. Dès ce moment l'histoire devient nettement moins intéressante, à cause de son côté romance, genre que je n'apprécie guère et la suite est très brouillonne, on ne voit pas bien où l'auteur veut en venir. On envoie Axel en Islande pour le guérir, mais ce chapitre est vraiment ridicule avec une séance d'exhibitionisme grotesque des chefs de guerre du coin. La fin quant à elle n'est pas claire du tout. Je ne pense pas avoir envie de découvrir la suite de l'histoire.

C'est très dommage, les idées de base sont originales et ce livre aurait vraiment pu être très réussi si le sujet avait été mieux traité. L'idée de créer un univers steampunk dans les années 1950, dans un environnement géographique réel est très bonne, tout comme ce mélange de monde moderne et médiéval. de même l'opposition entre la magie et la science telle qu'on la connaît était une piste vraiment intéressante, mais l'auteur ne l'a pas développée. On peut dire pareil pour le sujet de l'identité sexuelle d'Axel, homme prisonnier dans un corps de femme, mais là aussi, on ne va pas assez loin dans la réflexion sur le sujet alors qu'il y avait de quoi développer un personnage vraiment original dans l'univers de la fantasy, si la romance n'avait pas pris le dessus.

Pour résumer, je dirais que ce livre avait tout pour devenir excellent, mais que l'auteur a gâché son potentiel pour nous présenter un roman que je vais oublier assez vite.

Un grand merci à Netgalley et aux Editions MXM Bookmark pour cette découverte. Même si je n'aime pas tous les nombreux livres Netgalley que lis, j'apprécie toujours de trouver un ouvrage qui me fait sortir de mes habitudes et m'emmène sur des chemins que je n'aurais pas parcourus autrement.
#LeDevoirDunBerserker #NetGalleyFrance
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J'ai un gros souci… autant j'ai aimé découvrir ce premier tome, autant, comme vous le voyez avec ma note, je suis plutôt mitigée. Mon problème ne vient pas de l'intrigue, mais des personnages eux-mêmes, ou du moins le nombre de ceux-ci. Je dois bien avouer que j'ai eu du mal parfois de m'y retrouver, il fallait parfois que je m'arrête le temps de me souvenir quel était le rôle d'untel à un moment précis de ma lecture, et franchement c'est plus que perturbant. Pourtant, j'ai envie de poursuivre et de retrouver ces personnages en question. Oui je sais que c'est un peu étrange, mais l'intrigue m'a plu et j'ai envie de connaître la suite.
Par contre, le gros point positif, c'est l'univers dans lequel nous plonge Marlène Jedynak et les sujets abordés. L'auteure nous donne ici un univers très riche où j'ai adoré m'aventurer, parfois au risque de ma vie, non pas réellement la mienne je vous rassure ! C'est un univers totalement différent de tout ce que j'ai déjà pu lire précédemment, et franchement il vaut le détour. Cela en fait un livre inédit, ou du moins une saga inédite et c'est une chose qui ne peut que donner envie de poursuivre l'aventure malgré mon point négatif du début.
Par contre, je trouve que par moment, l'auteure dévoile trop de choses sur ce que pensent ses personnages. le fait d'en savoir trop, trop rapidement pourrait décourager les lecteurs. Pour ma part, cela ne m'a pas réellement gênée, mais c'est vrai que j'aurais aimé pouvoir découvrir certaines choses par moi-même, ou alors au bon moment. Heureusement ce n'est pas non plus tout au long de ce premier tome, il y a quelques événements que je n'ai pas vu arriver et du coup cela relançait clairement mon intérêt.
Si vous voulez une preuve que ce tome vaut malgré tout que l'on s'y attarde, eh bien je n'ai pu me décider à aller dormir qu'après l'avoir terminé, il était exactement 2h46 du matin. Cela veut bien dire que j'ai aimé ma lecture et que je voulais continuer. J'espère qu'il y aura moins de détails dans le tome suivant, mais quoiqu'il en soit je poursuivrai sans hésiter tellement j'ai adoré cet univers ainsi que les sujets que l'auteure aborde.

Dans les années 1950, dans un monde alternatif en pleine révolution industrielle où les "normaux" voudraient éliminer les magiciens, le roi de France veut mettre la main sur la Normandie défendue par des Berserkers, guerriers aux pouvoirs fabuleux habités par l'esprit animal. Il paye des "mages Noirs" afin d'éliminer Axel, le jeune Chef de Meute aux pouvoirs extraordinaires.


Dès les premières pages nous sommes en pleine bataille et très vite le monde du livre se dévoile au fil des pensées de notre héros, chef Berserker de dix huit ans. En une vingtaine de pages, il faut assimiler une dizaine de personnages majeurs intervenants, au moins une autre dizaine ou plus qu'il faut garder en mémoire pour la suite de l'action, ainsi que la hiérarchie des mages et la carte de l'Europe politique et historique.
L'action semble a priori touffue, mais très vite on se rend compte que ça manque de profondeur, trop de choses arrivent ex nihilo sans être amenées en suivant une logique. Des guerriers et des batailles sans qu'il soit question de stratégie, un guerrier qu'on change de sexe qui réapparait après avoir passé sept ans pépère à tenir une auberge, un guerrier qui est sensé être craint par tous et qui se conduit comme une pauvre petite chose indécise … rien d'épique.
À la moitié du livre la romance "sérieuse" commence, bon, le héros est encore une fille à ce moment, que les hétéronormés ne craignent rien ! Pour maintenir la tension on a quelques morts et un peu de magie et même une visite en Islande, le monde originel des farouches Berserkers et uniquement peuplé par eux, là c'est la partie grotesque avec des mecs qui se battent pour savoir "qui a la plus grosse" …


Au final nous avons un petit livre à l'écriture fluide et facile à lire, du superficiel qui ne contentera pas les amateurs de romans avec des personnages profonds et des actions étayées mais qui pourra en satisfaire d'autres qui cherchent un roman de délassement avec de la romance guimauve.

Alors qu'il n'a que 18 ans, Axel de Coursy, chef de meute Berserker est attaqué et changé en femme. Il est sauvé inextrêmiste et s'enfuit. 7 ans plus tard il mène une vie paisible sous l'identité de Lexa Beaurepaire sur l'île de Skye lorsque les communs se détournent des mages et que Lexa est retrouvée par son cousin. Il doit maintenant rentrer en France. Comme t réagira-t-il quand il se rendra compte qu'il a été marié à un mage noir ?

Une lecture qui partait bien.... les personnages de Lex, Analan et Ewen étaient plutôt attachants. Les questionnements de Lexa quand à ses désirs étaient compréhensible même si frustrants. de même, je ne voyais pas la relation homosexuelle annoncée. Puis est arrivé Enguerrand de Wertell et là, rien de va plus. La problématique de la sexualité de Lexa est contournée de manière un peu trop facile justifiant par la même le changement de comportement du personnage, passablement illogique. Les détails se mettent à sortir de nullepart, les changements de comportement des personnages aussi rendant la seconde moitié de récit très brouilon.
En fait, je ne sais pas quoi penser de cette lecture. Il y a de bonnes idées qui sont torpillées par le traitement du récit.Certains trucs auraient nécéssité plus de développement, des évolutions plus graduelles pour être vraiment crédibles.

A côté de ça, l'univers est intéressant mais pas vraiment décrit si bien que ça donne une impression brouillonne. En gros, il faut s'accrocher pour comprendre. S'est ajouté également un style d'écriture trop impreci par moment et peu clair à cause de certaines phrases mal tournées.

Bref, je ne pense pas lire la suite.