La vie en rouge

Lecture Jeune, n°130 - juin 2009 - Deux adolescents chinois racontent dix ans de leur jeunesse, de 1960 aux années 70. Lui, Gangming, appartient à une famille aisée qui quitte l'Indonésie pour retrouver le grand-père et participer volontairement au développement de leur pays. Il a 6 ans quand ses parents s'installent au lycée de Kunming, dans le Yunnan, avec ses frères et soeurs, sans avoir pu rejoindre leur grand-père, à Hangzhou à des milliers de kilomètres de là. Taisen, elle, vit avec ses parents, dans le même bâtiment que le jeune garçon. Son père est chef de la propagande politique, sa mère professeur de mathématiques. Elle a deux soeurs plus âgées. Leurs récits parallèles donnent vie à cette société socialiste tout entière tournée vers la mise en oeuvre de la pensée maoïste révolutionnaire et l'édification de la Chine nouvelle. Ainsi, le petit garçon découvre la rusticité de l'habitat collectif, l'absence d'eau courante, la puanteur des latrines. Gangming et Taisen grandissent et s'éloignent l'un de l'autre alors que l'endoctrinement auquel ils sont soumis justifie ces conditions de vie. Cependant, le déclenchement de la Révolution Culturelle et ses excès leur font découvrir des réalités en contradiction avec les pensées du « petit livre rouge ». La famille de Taisen est dispersée, sa mère et ses soeurs sont obligées de partir travailler dans les campagnes misérables. Gangming participent aux grands travaux, comme le comblement d'un immense lac, muni d'une petite corbeille d'osier. Quand les affrontements s'apaisent, les parents, qui ont survécu, ont perdu leurs idéaux. Mais l'esprit des enfants n'a pas été totalement formaté par un discours politique visant à détruire tout comportement « bourgeois ». Trente ans après, Taisen est devenue une femme d'affaires qui gagne sa vie en promouvant l'opéra traditionnel chinois et Gangming s'est installé à l'étranger comme ingénieur. Ce livre, parce qu'il est écrit simplement, permet de saisir ce que pouvait être la vie quotidienne à cette époque et comment le contrôle politique permanent pouvait détruire les familles et les rapports humains. Il contient quantité de détails précis et véridiques tels que la référence à Lei Feng, l'ouvrier modèle, les séances d'autocritique, la misère des paysans, etc. Il est à conseiller comme une première approche de la Chine contemporaine et peut donner envie d'en savoir plus. ?Colette Broutin