Le bambou nain

Un roman où les hommes, en tous les cas l'un d'entre eux Uzaki, sont au centre du récit. Notre héros, ou plutôt anti-héros est un peintre de seconde zone, qui a définitivement renoncé à faire carrière en tant qu'artiste et qui fait quelques travaux de commande, ainsi que de travaux d'intendant (ou homme à tout faire) chez des gens fortunés, et surtout son maître, un peintre reconnu et riche. Il doit gérer les conflits générés par Kan, le fils du maître, bon à rien notoire, qui passe son temps avec les femmes dans des beuveries. Même son mariage n'arrange pas vraiment les choses. Uzaki se retrouve d'abord dans l'obligation, puis ensuite par goût en contact avec les geishas, et comme sa vie domestique n'est guère réjouissante, il finit par y passer beaucoup de temps.

J'ai particulièrement apprécié ce livre de Kafû, à cause de l'humour, Uzaki n'étant vraiment pas un personnage que l'on puisse prendre au sérieux, obséquieux, prêt à suivre n'importe qui n'importe où, sans véritable volonté, il est l'observateur idéal. Ses aventures picaresques entre geishas et fils de famille, sont drôles et animées, Kafû rend ses personnages très vivants et réalistes, avec leurs travers, leurs disputes, leurs petits calculs. Un très bon moment de lecture, avec un roman moins mélancoliques que les deux autres que j'ai lus de l'auteur.

C'est bien écrit, léger, entraînant, mais il ne se passe pas grand chose pendant une bonne moitié du livre (du moins pour le mauvais lecteur occidental que je suis).. Cependant on a une image intéressante de Tokyo au début du XXème siècle, de ses coutumes et des mentalités.
La deuxième moitié est plus dynamique, l'action s'accélère et la fin est plutôt caustique pour la bonne société japonaise.
Bref, un livre à lire pour le plaisir de connaître le Japon d'autrefois et découvrir un bon auteur.

Une fresque japonaise qui dépeint l'hypocrisie de la bonne société qui s'encanaille dans les quartiers des plaisirs, entretenant des maîtresses, trahissant leur parole, faisant bombance avec les uns au détriment des autres...
Un déroulé au tempo lent, comme cette vie sans but qui s'écoule mais qui trouve un emballement dans la deuxième partie du récit, comme pour nous rattraper, en même temps qu'il rappelle aux protagonistes qu'ils ne pourront pas échapper à leur condition sociale et à leurs obligations.