Mayana Itoïz est la petite-fille de Léocadie, dite Léo, le personnage principal de ce livre. Sous forme de biographie romancée, Mayana relate l'histoire de sa grand-mère que cette dernière lui a racontée à la fin de sa vie.
Nous sommes en 1942, dans le Pays Basque, sous l'Occupation allemande. Léo et sa famille tiennent une auberge de village réquisitionnée par les soldats allemands. Léo est jeune et insouciante, elle croque la vie à pleine dent malgré les circonstances, elle aime rire et danser, et elle ne s'en prive pas, tout en profitant de ses amis. Et puis elle est amoureuse aussi...
Nous sommes en 1961, toujours dans le Pays Basque. Léo est mère de famille. Son mari la quitte après avoir trouvé des photos d'elle du temps de la guerre. L'une d'elles est déchirée en petits morceaux...
Nous sommes en 1992, Léo est grand-mère et vit chez l'un de ses fils et sa famille. Un soir à la télé, elle tombe sur une émission parlant du retour des camps. Elle y reconnaît l'une de ses amies de jeunesse. Les souvenirs remontent, avec les regrets...
C'est, on pourrait dire, un témoignage comme un autre du temps de la guerre, mais aussi du temps de l'amour et de la jeunesse. Nous ne sommes pas au coeur des horreurs dans les camps ou au front. Nous sommes dans un petit village basque, sous l'Occupation allemande, au sein d'une famille tout ce qu'il y a de plus banale, ni juive, ni résistante, ni collabo. Et pourtant, le récit n'en est pas moins touchant, tantôt pétillant, tantôt plus cuisant.
D'un chapitre à un autre, on alterne les époques et ce sont des petits bouts de vie de Léo qui nous sont offerts. On fait connaissance avec la jeune femme amoureuse, puis avec la mère célibataire de trois enfants, et enfin avec la "mémé" de Mayana et sa cousine. Trois femmes en une, de plus en plus attachante.
J'ai été extrêmement touchée par cette histoire pleine de jolies émotions et de délicatesse. C'est une histoire de vie comme tant d'autres, qui touche pourtant à des sujets sensibles. C'est une histoire de jeunesse et d'insouciance, une histoire d'amour avec l'occupant, une histoire d'amitié, avec des rires mais aussi avec des drames.
Inspiré de l'histoire réelle d'une femme, celle de la grand-mère de l'autrice, sur fond historique réel, l'ensemble n'en est que plus poignant et prenant. Les dessins sobres, qui se concentrent davantage sur les personnages et leurs différents ressentis et expressions plutôt que sur les décors, se fondent parfaitement au scénario. La manière d'insérer entre les pages des petits bouts de vraies photographies sur calque est plutôt originale, une manière de montrer comment la vie de Léo a été déchirée, fragmentée en petits morceaux qui, rassemblés, montrent qu'elle a été finalement bien remplie, de petits et grands bonheurs comme d'événements plus douloureux.
C'est une jolie BD émouvante, pleine de délicatesse et de sensibilité, pleine d'éclats également, touchant à des sujets qui parlent, comme la famille, l'amour, l'amitié, les souvenirs, la nostalgie, l'insouciance de la jeunesse, en temps de guerre comme en temps de paix.