Les larmes de mon père

Série de nouvelles, des récits d'hommes qui ont vieilli et qui racontent des histoires de leur présent et de leur passé.

Des histoires d'enfance dans les années 30, avec la pauvreté, les tensions dans les familles et les copains du quartier.

Des moments importants comme les premières amours qui reviennent en mémoire avec des retrouvailles d'anciens, comme aussi la naissance d'un enfant ou d'un petit-enfant.

Des événements tragiques comme celui du 11 septembre, avec une chute des tours qui ébranle la foi de l'homme qui se demande comment Dieu peut-il laisser faire tout cela.

Des moments tendres comme dans la nouvelle « Les larmes de mon père », avec ces larmes qu'on voit couler pour la première fois.
Des plaisirs du quotidien comme de savourer de la bonne eau très froide par une chaude journée d'été et des réflexions sur la vie qu'on essaie de vivre le mieux possible.

Peut-être pas le chef d'oeuvre de cet auteur qui a beaucoup écrit, mais un quand même un plaisir d'avoir de bonnes nouvelles de l'Amérique…

Dernier livre de l'auteur avant sa mort en 2009, à 77 ans, ce recueil de nouvelles est aussi le livre du commencement et de la fin. Pas étonnant puisque l'auteur l'a écrit en sachant que ce serait aussi son dernier. C'est pourquoi il s'est penché sur ce qui l'intéressait le plus à ce moment-là: jeter un coup d'oeil en arrière.
Ses personnages sont tous des retraités qui recherchent leurs anciennes amours. Ils tentent de retrouver la flamme amoureuse, ne serait-ce qu'un court instant et ils y parviennent le plus souvent - le temps d'un vol de papillon - comme en une cérémonie des adieux, nostalgique, ironique et légèrement amère quoique pudique.

Ainsi de "La panne", le premier récit du recueil

Ce jour de grosse tempête, tout s'éteint dans la maison: plus de lumière et plus d'ordinateur, plus rien de toutes les choses pratiques ... Evan Morris prend alors son mal en patience et monte dans sa voiture pour poster des lettres mais rien ne fonctionne ni à la poste ni à la banque. Il achète alors un paquet de cajous et déambule tranquillement dans les rues où l'ambiance est très joyeuse, presque festive.
Près de chez lui, ayant rencontré une voisine, ils se mettent à parler de tout et de rien. Il l'invite à monter dans sa voiture pour la raccompagner chez elle, puisqu'elle vient de lui avouer, les larmes aux yeux, qu'elle se sent seule, son mari étant au travail et sa fille en pension.
Son intérieur est plus chic que le sien, plus moderne, d'un goût plus sûr note-t-il. Très vite, ils échangent des baisers et montent dans la chambre où elle parle encore de son mari parti à Chicago et qu'elle soupçonne de la tromper. Elle a peur toute seule avoue-t-elle en l'aidant à se déshabiller. Il est aux anges ... lorsque, brutalement, la lumière revient, avec mille bruits (lave-vaisselle, télévision, bip bip de l'alarme antivol) ... les appareils se remettent en marche. Gênés, ils se rhabillent.
Dehors, le vent souffle toujours très fort. Les alarmes se sont tues. Tout est normal. Il rentre chez lui: "Je ne sers plus. C'est ainsi. C'est la vie" Adieu fougue de la jeunesse!

J'ai aimé cette lecture des 18 récits, tous très agréables, bien que les thèmes en soient très variés jusqu'à l'évocation du 11 septembre vu à la fois par les kamikazes, les victimes et les spectateurs et curieusement intitulé: "Variété des expériences religieuses." du grand Updike!

Je m'attendais à mieux compte tenu de la réputation très caustique et cynique de l'auteur.

Dernier recueil de nouvelles écrites avant sa mort (mais publiées à titre posthume), on ne peut s'empêcher de penser que certaines nouvelles sont inachevées ou étaient en cours de relecture. De même, on constate (amèrement?) qu'un auteur consacré peut se permettre des largesses avec le genre de la nouvelle. Finalement, c'est davantage l'éditeur que l'auteur qui est responsable d'un tel mélange.

L'ensemble est donc inégal. Il y a des perles, sur le 11/09 par exemple, mais il y a de franches gamelles. Updike est fatalement obnubilé par la mort, la vieillesse et les déchéances sous toutes les formes. Beaucoup d'amertume, de tendresse, de nostalgie... mais pas toujours beaucoup de contenu. Le style est très emprunté, à la limite du maniéré, mais fait parfois mouche, tant la recherche du mot parfait est poussée (parfois) à l'extrême.

Recueil de nouvelle dont le thème parait être le temps qui passe ou bien encore la vieillesse quoique je pencherais plutôt pour une vision sur le passé. On explore la fin de vie de nombreux personnage, la vieillesse et la solitude, l'exil, une course après le temps perdu.
Les souvenirs hantent ce recueil où il est question entre autre d'une enfance heureuse, d'un divorce ou de retrouvailles d'anciens amis ; tous les personnages fouillent leur mémoire à la recherche d'instants marquants, de changement dans leur vie…
Dans Archéologie personnelle, un homme part à la « découverte » du bois entourant sa propriété où il découvre les débris du temps passé. Alors que dans Variété des expériences religieuses l'auteur aborde le thème délicat des attentats du 11 septembre du point de vue de différents personnages et de différentes situations.
On retrouve dans Libre l'histoire d'un homme devenu « libre » de retrouver son ancienne maitresse après la mort de sa femme

On a donc une vision d'ensemble de cette Amérique tant par rapport aux personnages mais aussi d'un point de vue géographique (New York, Maroc…), d'un point de vue religieux ou générationnel, sociologique.
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