Les sept merveilles

92 av. JC. Gordianus, jeune homme romain tout juste âgé de 18 ans, entreprend l'aventure d'une vie : accompagné de son professeur, un célèbre poète grec, il part à la découverte des 7 merveilles du monde. En chemin, il vivra bien des aventures... et découvrira peut être sa future vocation de détective.

Ce roman est à des années lumières de mes lectures habituelles, moi qui lis très peu de romans historiques et encore moins s'il ne s'agit pas d'histoire relativement récente. Alors l'antiquité et le monde gréco-romain, à part Astérix, pas vraiment mon truc. Sauf que cette année, un des challenges auquel je participe m'incitait fortement à lire un péplum : ayant vu passé de bonnes critiques de cette série de polars historiques gréco-romains sur Babélio, je me suis décidée à découvrir cet univers. Et incroyable, alors que je me lançais dans cette lecture pas vraiment convaincue j'ai passé un excellent moment et me suis déjà procuré la suite pour continuer les aventures de l'attachant Gordianus ! Comme quoi Steven Saylor a du talent et sortir de ses habitudes fait parfois du bien.

Il faut dire que Les sept merveilles se lit très facilement et agréablement avec juste le bon dosage entre intrigue et éléments historiques. Steven Saylor connaît parfaitement le monde gréco-romain mais ne nous noie pas sous les détails ou les connaissances, on a au contraire le sentiment assez grisant de vivre à la même époque que les personnages et d'entreprendre un grand voyage pour découvrir les fameuses sept merveilles de l'époque (qui finalement sont passées à la postérité !). Chaque chapitre est construit autour de la découverte d'un de ces sites mythiques avec une aventure ou une énigme à résoudre par les personnages dont Gordianus (futur enquêteur de choc ici campé dans sa jeunesse) se sort avec brio. On partage la curiosité et l'étonnement des personnages pour ces sites incroyables (avec bien sûr le petit moment de nostalgie pour tous ceux que nous ne pourrons plus jamais voir en réel) et même si les enquêtes ne sont pas très poussées ou complexes et s'apparentent plutôt à des aventures bon enfant on passe malgré tout un bon moment à dénouer chaque intrigue. Je n'ai pas pu m'empêcher de faire le parallèle avec les aventures d'Astérix (série lue et relue plusieurs fois que je connais par coeur), appréciant d'avoir ici un autre éclairage et un autre point de vue sur la société de l'époque. le roman ne se prend pas au sérieux, on est clairement dans de l'aventure et de la distraction assumées et en même temps on apprend l'air de rien beaucoup de choses (en tous cas pour quelqu'un comme moi qui connaît finalement très peu cette époque, les spécialistes resteront peut être sur leur faim). Ajoutons à cela une petite pointe d'humour bienvenue et on passe un excellent moment de lecture. le tome suivant est déjà dans ma PAL et j'ai hâte de savoir ce que deviendra Gordianus, resté seul à Alexandrie à a fin de cet épisode !

C'est après avoir vu passer "Du sang sur Rome" chez une collègue du challenge historique du forum des trolls, que je me suis intéressée à cette série, que je ne connaissais pas du tout.

J'aime beaucoup les "polars historiques", quand ils sont bien faits (si vous ne connaissez pas ceux de C.J. Sansom, précipitez-vous !).

J'ai choisi, pour commencer la série, un tome paru plus récemment que les précédents, mais qui décrit la jeunesse du héros, Gordianus (personnage fictif), auprès de son maître Antipater de Sidon (qui a réellement existé, ainsi que Posidonius, ainsi que plein d'autres qu'on croise dans ce roman), dans un long voyage initiatique pour voir les sept merveilles.

Et je me suis régalé. Je suis, parallèlement à cela, en train de jouer (j'ai fini, quasi) à Assassin's creed odyssey qui se passe en Grèce Antique, c'est à savoir. Et j'ai joué avant cela à Assassin's Creed Origins qui se passe à la période ultérieure de Cléopatre, pas tout à fait contemporaine de Gordianus ici (années -90 environ). Autant vous dire que j'ai visité, virtuellement, s'entend, Olympie, Alexandrie, les pyramides, et pratiquement toutes les "merveilles" dont il est question dans ce livre, hormis Babylone et Rhodes.

C'est même à se demander s'il n'y a pas dans les jeux des passages qui en sont tirés, tant les explications et commentaires ressemblent à certains passages du livre (ou alors ils ont les mêmes sources et les ont cités mot pour mot, lol !).

Les descriptions du livre sont plutôt pas mal, mais j'ai sans doute justement plus apprécié en ayant "vu" de quoi il est question à chaque fois, cela me parle davantage, évidemment.

Si les intrigues policières à chaque endroit sont relativement simples et cassent pas trois pattes à un canard (j'espère que ce sera un peu plus complexe dans les "vrais" romans), toute l'ambiance "historique" permet de s'immerger dans l'époque, et rien que pour ça ça vaut la peine d'être lu.
Quand on sait qu'à ces époques (avant la pseudo unification "d'empire" d'abord par Alexandre et ensuite par Rome), chaque "ville" grecque était auto-gouvernée et qu'elles n'arrêtaient pas de se taper dessus, c'était une manie, c'est quand même un sacré miracle qu'ils aient eu un art et une science aussi développée que ce qu'ils ont eu.
La civilisation hellénistique est passionnante, (au même titre que l'égyptienne, d'ailleurs, mais qui, eux, avaient l'avantage d'être réunis sous la bannière d'un même pharaon, ce qui facilitait quand même les développements "autres" que la guerre). J'ai appris d'ailleurs récemment qu'au moyen-âge, on ne savait plus faire les statues monumentales métalliques que grecs et romains étaient capables de faire...

Bref, j'ai beaucoup aimé "la jeunesse de Gordianus", je pense que je vais lire maintenant la "vraie" série, qui commence par, effectivement, "Du sang sur Rome".

J'ai adoré :-)

Meurtres à élucider, énigmes à résoudre, le tout pendant un voyage initiatique à la découvertes des sept merveilles du monde, un pur régal. Faut dire que le personnages principal Gordianus fait ici ses premiers pas dans les traces de son père comme fin limier avec l'assistance d'un tuteur philosophe et poète de renom, Antipater de Sidon, assez facétieux il faut le dire.

C'est très bien écrit et super bien documenté sur les différentes étapes du voyage autour de la Méditerranée et l'état des Sept Merveilles en -92 avant J.C. Non seulement on visualise les lieux et souvent les ruines de ces monuments fabuleux mais on découvre aussi les fantômes qui les hantent ainsi que les usages des autochtones qui en font tout un commerce. Eh oui, déjà à l'époque les touristes faisaient partie du paysage :-)

Un roman qui se termine sur une belle rencontre, un personnage récurrent de la série, Béthesda. Vivement que je trouve la suite pour voir comment la cohabitation avec Gordianus va se faire, ça promet d'être agité ;-)

Voilà un petit livre qui patientait gentiment sur mon étagère. Ce petit roman cache bien son jeu, derrière plusieurs histoires simples comme des pseudo enquêtes policières" ou énigmes qui pimentent la lecture, on fera un voyage instructif pour visiter les sept merveilles !
Une lecture très plaisante, comme je les aime instructive & divertissante. On apprend, on révise sans s'en rendre compte.
Un style pas compliqué, très fluide & accessible à tous les curieux qui n'osent pas se lancer dans cette période pourtant très riche.
Mission : le tome 2 " les pilleurs du Nil"

Une bien agréable lecture: instructive d'abord avec cette "visite" des sept merveilles" et cette "plongée" dans l'Antiquité, amusante ensuite, à suivre les aventures des personnages et rafraîchissante pour la résolution des énigmes. Un livre qu'on a plaisir à reprendre pour un moment de détente.