Lieutenant Burton, tome 1

Lorsque sont évoquées, en bande-dessinée, "les tuniques bleues", immanquablement, l'on songe à l'irrésistible duo du sergent Cornélius et du caporal Blutch.
Mais il en est d'autres.
En 1963, dans les pages du journal Tintin, sous la plume de Tibet, dans une aventure de Chick Bill, Dog Bull le shériff de Wood-City et son adjoint Kid Ordinn se retrouvèrent enrôlés, bien malgré eux, dans les rangs de la cavalerie américaine...
Un an auparavant, dans les pages du même journal, un nouveau duo se formait.
Un jeune lieutenant nouvellement promu de l'école des cadets de Jerrysville, qui venait de prêter le serment d'officier, ralliait, sur ordre, le 7ème régiment de cavalerie. le sergent Slim Kinsley était chargé de l'y accueillir, avant de se placer sous ses ordres pour se rendre à Goldhill, en limite des territoires indiens, remettre un fortin abandonné en état de recevoir une garnison.
Comme Blueberry, l'année suivante, le lieutenant Burton fait son apparition. Mais là s'arrête la comparaison. Burton est un jeune héros à l'ancienne, élégant, bien rasé, poli et courtois avec les dames qui ne fréquente pas les saloons mal famés et ne triche pas aux cartes, lui....
Ses aventures, dessinées de manière réaliste, privilégient l'humour dans de courts récits où le sergent Slim Kinsley sert souvent de faire-valoir.
Cet album, signé Liliane, Fred Funcken et Yves Duval, est le premier tome qui recueille les histoires courtes initialement parues, en quatre planches, au cours des années 60 dans les pages du journal Tintin.
Cette série, qui eût à son époque un grand succès, est remarquablement soignée. Elle est imaginative, bien dessinée et sympathique.
Elle se redécouvre, aujourd'hui, avec énormément de plaisir.

Dans la constellation des héros western de BD, on risque fort de ne pas citer le Lieutenant Burton, accolé du Sergent Kinsley, créés sous la plume d'un duo mythique de la BD belge: Liliane et Fred Funcken. Ce couple a bercé mon adolescence avec leurs tomes sur les uniformes. J'étais raide dingue de leurs anthologies. Ce tome sur le lieutenant Burton, reprenant 7 histoires de 4 pages, est une compilation par les éditions Hibou (collection Traits pour Traits) de planches parues dans le magazine Tintin dans les années 60. L'album en lui-même date de 2011.

Les histoires sont simples. Elles frisent parfois la caricature. Mais elles sont bon enfant, et sans trop de prétention. Elles présentent un lieutenant Burton super-héros. Il est beau, habile, fin tireur, séducteur, toujours propre sur lui, soucieux de justice, empathique, amical, jovial, etc. Assez stéréotypé, même pour l'époque. Rappelons que Jerry Spring existe depuis plusieurs années. D'ailleurs, le lieutenant Burton va bouger entre Goldhill et Jerrysville... Quand on considère que Golden Creek est le premier tome des aventures de Jerry Spring, faut-il y voir un hasard ou un hommage...?

On pourra amèrement regretter qu'aucun commentaire, aucune information, aucun témoignage ou recadrage ne vient nourrir la soif de connaissance du lecteur, interloqué (on le serait à moins) par cette BD aux qualités techniques évidentes. Les éditions Hibou auraient pu faire un effort et apporter un peu de contenu à ce tome. L. & F. Funcken sont morts respectivement en 2015 et 2013, sans doute n'étaient-ils plus à même d'être interviewés pour cette compilation.